한 개의 공을 던질 때마다 가슴 졸이고, 김연아 선수의 연기를 넋을 놓고 바라보았던 경험은 평생 잊을 수가 없을 것 같다. 수많은 대한민국 사람들이 같은 감정을 느꼈을 것이다.

하지만 우리나라 비인기 종목 선수들이 얼마나 열악한 환경에서 연습하는지는 누구나 다 알고 있을 것이다.

한 예로 지난 2월 중국 하얼빈에서 열린 제24회 동계 유니버시아드 대회에서 금메달을 획득한 스키점프의 김현기 선수가 있다. 스키점프대에 눈을 뿌릴 예산이 없어 여름에는 물을 뿌리고 훈련을 하는가 하면, 해외 대회 참가비를 구하기 위해 경기가 없을 때 각종 아르바이트를 전전했다고 한다.

썰매가 없어서 500달러를 주고 남의 썰매를 빌려 타면서 국제대회 사상 첫 메달과 함께 월드컵시리즈, 세계선수권 출전권까지 함께 따낸 봅슬레이 국가대표팀 등 우리 대한민국의 국가대표 팀은 열악한 환경 속에서도 끈기와 노력으로 세계대회에서 값진 성적들을 내고 있다. 이들의 노력에 우리가 관심과 사랑으로 응원을 보낸다면 우리의 스포츠 발전은 물론 한국의 위상을 한층 높일 수 있게 될 것이다.

대전 대덕구 오정동 강남희