지인 한 분이 최근 큰 수술을 받았다. 쉬는 것도 익숙지 않은 탓에 집에서 있으려니 답답하다고 함께 바람 좀 쐬러 가자고 연락이 왔다.아직 회복이 완전히 안된 때여서 먼길 운전하기가 겁이 난다고 동행을 요청했다.

어디로 갈지 고민하다 안면도로 방향을 정했다.서해안고속도로를 타고 서산IC로 나가서 간월도에서 굴밥 먹고,천수만에서 철새가 비상하는 것을 본 뒤 안면도에 가서 석양을 보고 올라오는 코스였다.길만 안 막히면 크게 무리가 없을 것 같았다.

천수만 철새는 이미 날아가고 없었지만 겨울바다와 석양은 기대 이상으로 근사했다.바람은 차가웠지만 겨울바다의 참맛이 바로 그거 아닌가.땀 흘리면서 산 위에 올라 너럭바위에 누워서 쐬는 바람도 좋지만 겨울바다에서 쐬는 바람은 더욱 좋다.

견디기 힘든 고통 앞에서 한없이 나약한 인간의 존재를 절감했다는 지인은 “가슴 밑바닥에 쌓였던 응어리가 풀어지는 것 같다.”고 했다.혼자 운전하는 것이 좀 힘들었지만 위로가 됐다는 말에 피로가 싹 가셨다.

함혜리 논설위원 lotus@seoul.co.kr