‘정몽준 성희롱 사건’이 터진 날, 신길역 근처에 급한 볼일이 생겨 마감을 끝내 놓고 부랴부랴 택시를 탔다. 차에 타자마자 걸려온 전화 통화 내용을 듣고 자신이 태운 손님이 기자임을 ‘간파’한 50대 기사는 “기자 양반이오?”라며 말을 걸었다.

“같은 여기자라고 해도 좀 심하지 않았소?그게 무슨 성희롱이야, 정몽준만 불쌍하게 됐어.”

평소 성격대로라면 “댁 같은 사람 차는 타고 싶지 않다.”며 버럭 화를 내고 내려 버렸을 것이다. 하지만 지갑 안에 현금이 빠듯하게 남아있다는 사실이 떠올라 일단 참기로 했다. 대신 “상대가 그렇게 느끼면 성희롱인 것”이라고 차갑게 쏘아붙였다.

택시를 타기 전부터, 정확히는 이날 아침부터 두가지 상반된 기류에 휩싸였다.“정몽준, 어떻게 그럴 수가 있느냐.”는 ‘공분(公憤)파’와 여기자 눈치 보느라 말은 못 하면서도 ‘볼 좀 만졌다고 저 난리일까.’라는 표정이 역력한 ‘불만파’가 주변에 공존했다. 여기에 정치부에 있다는 이유로 “그 기자가 누구냐.”는 ‘한심한 질문’에도 시달렸다.

이런 상황에서 눈치없는 기사는 “어이쿠, 큰일 날 소리하네. 그럼 죄다 ‘내가 피해자요.’하면 남자들은 어쩌냐.”며 따졌다.

목적지가 300m 남았다는 표지판이 저 멀리 보이기 시작했다. 결국 여러 ‘반박 카드’ 중 이런 논쟁을 손쉽게 끝낼 얘기를 꺼냈다.

“제가 그 여기자였으면 아마 지방에 계신 저희 아버지는 당장 쫓아오셨을 텐데, 기사님은 이렇게 말씀하시는 걸 보니 딸은 없으신가 봐요?”

우물쭈물하던 기사는 “하긴 어느 놈이 내 딸 볼 건드렸다 그러면 기분 나쁘겠지.”라며 ‘백기’를 들었다.

요금 4000원이 나온 비교적 짧은 거리를 달려오는 동안 그 기사를 설득했지만 뒷맛은 개운치 못했다. 여기자 성희롱 사건에서 내 딸과 남의 딸에게 다른 잣대를 들이대는 것, 언제까지 참아야 할까. 매일 새벽 정화수라도 떠놓고 여기자에게 이런 일이 또 일어나지 않기를 기도하는 것이 차라리 현실적일까.

나길회 정치부 기자 kkirina@seoul.co.kr