며칠 추위가 대단했다. 지난 12월 평균 기온은 수십년만에 가장 높았단다. 백화점에선 일찌감치 겨울용품 세일행사를 벌였다. 하지만 삼라만상의 섭생을 주관하는 자연의 뜻을, 인간이 어찌 가늠할 수 있을까. 순자(荀子)의 천론편(天論篇)이야기다. 대지는 사람이 멀고 먼 것을 싫어한다 해서, 광대함을 멈추지 않는다 했다. 하늘은 사람들이 추위를 싫어한다 해서 겨울을 멈추게 하지 않는단다. 매사 겸손하고, 두려워하라는 뜻이리라.

그래서인 모양이다. 도(道)는 자연을 배우는 것이라 했다. 또 하늘은 도를 배운다고 했다. 불가에선 일상의 마음이 곧 길(道)이라 했다. 살아가는 것이 가르침이란다. 하지만 우린 늘 미망을 헤맨다. 담장 너머 뿔을 보아도 소가 지나가는 걸 알지 못한다. 산 너머 연기가 나도, 직접 가 본 뒤에야 불이 났다 호들갑이다. 연말, 연초 낮춤, 섬김의 목소리가 높다. 정치 계절의 여파일 터다. 분위기에 취할 이유는 없다. 스스로를 돌아볼 일이다. 진실되고, 질박한 삶(居敬而行簡)을 생각하는 아침이 됐으면 한다.

최태환 수석논설위원