황금돼지해가 그 꼬리를 마지막으로 흔들며 세상의 뒤안길로 사라지려고 할 때 우리 가족은 식탁으로 모였다. 두 아이를 위한 과자 봉지와 두 어른을 위한 백포도주를 놓고 사향쥐의 해를 맞이하는 조촐한 의식을 위해서였다. 촛불이 은은하게 방안을 밝히는 가운데 우리들은 새해 다짐을 했다. 중학교와 초등학교에 다니는 두 아이는 학생다운 소망을, 불혹을 넘겨 세상물정을 조금 아는 아내와 나는 어른다운 소망을 말했다.

우리 가족은 작년 이맘때에도 이렇게 모였다. 장소가 한국이 아닌 호주란 것을 빼면 지금과 똑같은 분위기 속에서 우리는 새해 다짐을 했었다. 하지만 돌이켜보면 그때의 다짐은 얼마 못가 흐지부지되면서 공염불이 돼버렸다.

올해 빌었던 소망도 말로만 끝날 공산이 크다. 하지만 소망은 현실이 아닌 꿈일 때가 더 멋있다. 게다가 나는 가족이 한데 모여 행복의 웃음꽃을 피우는 분위기가 좋다. 아이들과 아내가 밝힌 새해 소망이 일년동안 마음의 부담이 아닌 삶의 활력소가 됐으면 하는 바람이다.

최종찬 국제부차장