아이를 낳는 방법은 크게 자연분만과 제왕절개로 나뉜다. 의사인 선배는 하나를 추가해야 한다고 했다.‘가슴 분만’이다.“가슴으로 낳았습니다.”라는 말은 입양이 늘고 있는 요즘, 인기 광고 카피처럼 자연스레 들린다. 선배 얘기는 공개 입양을 아이 낳는 방법의 하나로 공식화할 때라는 취지였다.

어떤 부부의 사례가 소개됐다. 친자녀가 둘 있었는데도 한 아이를 공개 입양해 훌륭한 청년으로 키웠다. 넉넉지 않은 봉급, 이제 환갑의 나이. 그 정도면 남이 하기 힘든 일을 했다. 그러나 부부는 초등학교 1학년생을 또 입양하는 결단을 내렸다. 이번엔 공개 입양을 뛰어넘었다. 친부모가 도저히 아이를 키울 수 없는 상황. 물질적 지원만으로는 아이의 정상 성장이 어려웠다. 입양해 키우면서 정기적으로 친부모와 만나도록 배려하고 있다. 배로 낳은 엄마와 가슴으로 낳은 엄마를 함께 가진 아이는 너무 행복해한다고 했다.

공개 입양 숫자가 곧 친자녀 대체를 위한 비밀 입양 숫자를 넘어설 것 같다. 친부모가 가까이 있더라도 ‘가슴 부모’가 마음 졸이지 않는 사회를 그려 본다.

이목희 논설위원