얼마 전 책을 쓰게 되었다. 지난해 한 후배와 함께 연재했던 인터뷰 기사를 수정·보완해 단행본을 낸 것이다. 새로 쓰는 것도 아닌데 작업은 그리 순탄치 않았다. 철석같이 믿었던 후배가 회사를 떠나면서 암초에 부딪혔다. 이미 초고를 출판사에 맡겨놓은 상태라 그만둘 수도 없었다. 당연히 그 다음 일들은 모두 필자에게 주어졌다. 표지 디자인부터 최종 교열까지 길고도 험난한 과정의 연속이었다. 주위의 격려가 없었더라면 책은 빛을 보지 못했을 성싶다.

먼저 인터뷰에 응해준 당사자들에게 이메일을 보냈다. 그들의 이야기를 책으로 엮는 만큼 출간에 앞서 알리는 것이 도리라고 생각했다. 바쁜 와중에도 대부분 답신을 보내왔다. 그 중의 하나는 특히 눈길을 끌었다.“사람은 일생을 살면서 저서를 1권 정도 내야 한다.”는 내용이었다. 오랜 가뭄에 단비 같았다고나 할까. 그래서 더욱 용기를 얻게 됐다.

호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 이름을 남긴다고 했다. 이름 석자가 선명한 책을 보면 모처럼 사람값을 했다는 뿌듯함이 느껴진다.

오풍연 논설위원 poongynn@seoul.co.kr