고교 동창들끼리 모처럼 한잔 하는 자리였다. 시시콜콜한 얘기를 하다가 화제는 곧 월드컵으로 옮겨졌다. 죄다 한국팀의 선전을 칭찬하고 있는데 한 친구가 썰렁한 소리를 해댔다. 토고전과 프랑스전에서 우리 팀의 운이 따랐다고. 당연히(?) 이 말은 성토 대상으로 떠올랐고,“뭘 안다고 그러느냐.”며 핀잔주는 친구까지 있었다.

축구 얘기가 끝없이 이어지다 술자리 단골 메뉴인 정치 얘기가 등장했다. 안주는 요즘 어딜 가나 그렇듯 노무현 대통령이다. 한 친구가 “노통을 생각하면 골프공조차 안 맞는다.”며 시중에 떠도는 유머인 ‘골프 시리즈’를 얘기하자 모두들 웃었다. 노 대통령을 옹호하는 사람은 아무도 없었다. 이때 또 아까 그 친구가 나섰다.“대통령이 잘 하는 부분도 없지는 않을 텐데 너무 매도하는 분위기야. 우리는 지나치게 몰리는 근성이 있어.”

이 말 역시 술자리의 왁자함 속에 묻혀버렸지만 여운이 남았다. 대세를 좇아 장단 맞추기는 쉽지만 “이런 점도 있다.”며 반론을 제기하기는 쉽지 않은 법이다. 특히 축구와 정치 같이 ‘쏠림 현상’이 심각한 분야에서는.

김학준 지방자치뉴스부 차장 kimhj@seoul.co.kr