온 나라가 윤상림, 김재록씨 사건으로 시끌벅적하다. 이른바 ‘게이트’로 비화될 조짐이다. 이름 앞에 ‘거물’이라는 수식어가 붙는 것도 똑같다. 둘과 교분을 튼 인사 면면을 볼 때 짐작이 가고도 남는다. 내로라하는 정·관·재계 인사들이 다수 포함돼 있다. 이들과 형·아우처럼 지냈다니 얼마나 ‘허세’를 부렸겠는가.

물건을 아끼지 않고 시원시원한 사람을 활수(滑手)라고 한다. 또 돈을 쓰면서 잘 노는 사람을 한량(閑良)으로 부른다. 활수나 한량에게도 사람이 꼬여들기 마련이다. 무엇을 바라기보다는 낭만과 여유를 찾을 수 있기 때문이다. 반면 브로커는 질적으로 다르다. 이롭다고 판단될 경우 어떻게든 접근해 자기사람으로 만든다. 그러다가도 행여 약점을 보이면 맹수처럼 다가가 물어 뜯는다. 결국 브로커 기질이 있는 사람과 상종하지 않는 게 상책이다.

세상이 각박해지면서 활수나 한량은 찾아보기 어렵다. 대인관계에 있어 재미도 그만큼 줄어들고 있다. 그들을 ‘인간문화재’로 지정해야 하는 날이 올지도 모르겠다.

오풍연 논설위원 poongynn@seoul.co.kr