보름 전쯤 문화재청은 서울을 ‘역사 도시’로 조성한다는 계획을 발표했다. 광화문 일대는 물론 서대문·서소문을 비롯한 옛 성문과 성곽을 조선시대 모습대로 최대한 복원한다는 내용이었다. 아울러 이를 바탕으로 서울을 유네스코의 ‘세계 역사도시’로 등재하겠다는 의지도 공표했다. 서울의 역사성을 회복하려는 이 야심찬 시도에는 박수를 보낼 일이지만 사실 이 계획은 완성된 것이라 할 수 없다. 수도로서 서울의 역사는 ‘조선 이후 600년’에 그치는 것이 아니기 때문이다.

서울에 처음 들어선 나라는 백제이다. 현존하는 가장 오래된 역사서인 삼국사기에는 백제의 시조 온조가 서기전 18년 하남 위례성(河南 慰禮城), 곧 한성(漢城)에 도읍했다는 기록이 나온다. 위례성은 고구려 장수왕이 서기 475년 남침해 백제 개로왕을 살해하고 그 일대를 잿더미로 만들 때까지 500년 가까이 백제의 수도였다. 이후 백제는 고구려를 피해 웅진(충남 공주)으로 천도했다가 다시 부여 사비성으로 수도를 옮긴다.

문제는 하남 위례성이 정확히 어느 곳인가 하는 점이었다. 삼국사기 스스로 그 위치를 알 수 없다고 적은 뒤 서울 강남, 경기도 광주, 충남 직산 등 여러 곳을 위례성으로 비정(比定)한 학설들이 저마다 목소리를 높여왔다. 그러다가 서울 송파구 한강변에서 풍납토성이 발견돼 이를 발굴한 뒤로는 풍납토성을 하남 위례성으로 보는 설이 점차 자리를 굳혀 간다.2001년 공개된 첫 발굴 보고서에 따르면 풍납토성에서는 서기전 1세기부터 대규모 주민집단이 정착생활을 했으며, 그 규모와 출토 유물의 위상이 주변 지역과 비교할 수 없을 만큼 우수했다. 보고서의 결론은 “백제 초기의 왕성일 가능성이 한층 높아졌다.”는 것이었다.

한성백제는 백제가 서울 일대에 자리잡은 시절을 구분 짓는 역사용어이다. 그렇지만 일제는 삼국시대 초기의 기록을 철저히 부정해 백제가 서기 3세기에 이르러서야 제대로 국가 형태를 갖췄다고 강변해 왔다. 그 부작용은 길게 이어져 지금의 중·장년층에게 ‘한성백제’는 생소한 단어로 들린다. 서울시가 추진하는 한성백제박물관이 올림픽공원 안에 들어선다는 뉴스가 나왔다. 박물관이 완성돼 서울이 ‘수도 2000년’의 역사를 되찾는 날이 하루 빨리 오기를 기대한다.

이용원 논설위원 ywyi@seoul.co.kr