요즘 하루가 다르게 누렇게 익어가는 농촌 들녘의 벼를 보면 만감이 교차한다.1년의 피땀어린 결실을 마무리하기 위하여 부단히 노력하고 있는 농민들의 움직임을 보면서 잠시나마 그들의 진정한 심정을 헤아려 본다.

최근 들어 각종 채소류 및 사과 등 유실수의 수확철을 맞아 농촌 들녘에 중간도매상(장사꾼)의 발길이 잦다. 수확전에 속칭 밭떼기로 농작물을 계약하고 거래하는 등 농민들도 마무리 작업에 한창이다. 그러나 경기침체의 영향으로 일부 몰지각한 사람이 중간에서 이중 계약을 하는 등 허위 거래를 하여 농민들을 울리는 사례도 없지 않다. 또 전국적으로 농작물 절도 사범이 증가하고 있는 것도 문제다. 경찰의 방범활동을 비웃듯이 벼를 베어가는 등 신종 농작물 범죄도 발생하고 있다.

이런 일이 생기면서 농민들은 밤잠을 설치는 등 어려움을 겪고 있다. 농민들 스스로도 범죄에 대한 경각심을 가져야 하겠지만 국가 생산의 기본인 농업을 상대로 한 사기 등 범죄행위에 대해서는 특단의 조치가 시급한 실정이다. 예를 들어 농산물 절도에 대한 특별법이라도 제정하는 등 당국에서는 적극적인 자세로 농민들의 아픔을 치유하는 방법을 한번쯤은 생각해 주길 바란다.

전병진 (전남 여수시 여서동 경남아파트)