극장을 자주 찾는 편이다. 영화가 재미있으면 골치아픈 일을 잊게 되고, 재미없으면 깜깜함을 이용해 자면 된다. 관람료가 그리 부담되지 않는다는 점도 영화를 즐기는 이유 중 하나다. 얼마전 토요일 아침, 눈을 뜨니 비가 내리고 있었다.“오늘은 일찍 영화보고 하루를 길게 보내자.”고 생각했다.

영화관에 도착한 시간은 오전 7시30분쯤. 의외로 사람들이 붐볐고, 첫회 남은 좌석이 거의 없었다.“토요 휴무제가 확대돼서 그런가.”고 생각했으나 표를 사면서 이유를 알았다. 아내가 이동통신사 카드를 내면 깎아준다기에 그대로 했다. 영화표 두 장의 가격이 4000원이었다. 첫회 요금은 조조할인이 돼 1인당 4000원인데, 카드할인을 다시 적용해 2000원으로 내려갔다는 설명이었다.“신용카드 할인, 사전 예매 혜택까지 받으면 공짜로 볼 수 있다.”는 얘기를 들었다.

관람료가 싸서 흐뭇하다는 느낌 한편으로 기분이 묘했다. 숱하게 영화를 보러왔으면서 복잡한 할인 혜택을 몰랐던 것 아닌가. 언젠가 신문에 안내기사가 났을 텐데…. 변화를 못 따라간다는 반성과 함께 영화 한편 보는 데도 머리를 쓰게 만드는 사회가 조금은 미웠다.

이목희 논설위원 mhlee@seoul.co.kr