얼마 전 한국타이어공업협회에서 영동고속도로 대관령 휴게소에서 자동차 1000대를 대상으로 타이어 상태를 조사했는데 4분의1가량이 불량이었다는 보도를 본 적이 있다. 공기압이 부족한 경우가 제일 많았다. 일부가 찢어졌거나 못이나 유리가 박힌 채 달리는 차도 10대에 1대 꼴이었다.

타이어 공기압 부적절과 타이어 파손은 고속도로의 대형 교통사고의 주요 원인이다. 그뿐만 아니라 공기압이 10% 부족하면 연료가 10% 더 소모된다.

30%가 부족하면 타이어 수명이 3분의1이 단축되고, 공기압이 과다하면 타이어 접지면 부족으로 브레이크 제동력과 차량 승차감이 떨어진다. 타이어 공기압은 한 달에 4%씩 자연 감소하고, 기온이 10℃ 낮아질 경우 약 8.7% 떨어지기 때문에 수시로 체크해 적정 기압을 유지해야 한다. 특히 장거리 운전을 자주하는 차량은 휴게소 차량정비업소에 들러 공기를 보충해야 한다.

한국도로공사에서는 올해에도 전국 고속도로 휴게소에서 10여 차례 타이어 안전사용 점검서비스행사를 실시한다.

류인갑 <한국도로공사 무창포영업소>