전대미문의 수능 휴대전화 부정행위와 대리시험이 발각된 요즘 광주에는 눈발처럼 날리는 ‘설설설(說說說)’로 하루 해가 뜨고 진다.

‘설’은 춤추지만 지금껏 진행된 수사에서 속시원하게 확인된 게 거의 없다. 경찰이 발표한 가담자수는 141명이지만 240명설,600명설로 자고나면 눈덩이처럼 불었다. 몇명까지 더 불어날지 아무도 모른다.

대물림설, 폭력집단 배후설, 브로커 개입설, 학부모 사전인지설, 대리시험 전문팀 실체설 등 각종 ‘설’도 마찬가지로 시간이 갈수록 확대되고 있다. 경찰의 부인에도 불구하고 급기야 여고생 가담설로까지 옮겨붙었다.26일부터 광주시내 5개 경찰서의 정보·수사과는 물론 여경기동수사대가 추가로 합류한 것도 이 때문이다.

정황으로 볼 때 ‘학부모 개입설’은 그나마 설득력이 있는 것 같았지만 부모를 궁지로 내몰 자식이 어디 있고 어느 부모가 자식의 잘못을 알고도 했다고 경찰에서 진술하겠는가. 어쨌든 각종 ‘설’을 잠재울 묘책은 현재로서는 없는 것 같다.

이번 사건으로 ‘예향 광주’ ‘민주화의 성지’라고 자부했던 광주사람들의 자긍심도 무너져 내리고 있다. 외지 사람들의 싸늘한 시선에 움츠러들고 있다.

애초 ‘이게 어디 광주만의 일이겠느냐.”며 애써 자위했다가 막판에 터진 대리시험 부정으로 이제는 ‘유구무언’이 돼 버렸다.

75명의 수사인력이 동원된 경찰은 8일째 밤샘조사로 녹초가 됐으나 서둘러 덮으려 한다는 따가운 시선 때문에 괴롭다. 스스로 올려 놓은 가속 페달에서 발을 뗄 수도 없다.

26일 이 사건을 송치받은 검찰이 수사전담반을 구성, 수사에 나선다고 한다. 광주시민의 명예가 걸린 이번 사건에 얽힌 각종 설과 의혹을 말끔하게 털어내 줄 것을 검찰과 경찰에 촉구한다.

남기창 지방자치뉴스부 기자 kcnam@seoul.co.kr