기초생활수급자로 선정된 사람들의 소득이 해마다 줄어들고 있다. 전반적인 경기침체로 소득수준이 저하되면서 빈곤층은 계속 늘어나고 있는 추세이다. 기초생활수급자라고 하더라도 기준이 무척 까다로워 복지혜택에서 탈락되는 딱한 경우가 많다.

2년전 자식이 살아있다는 이유로 기초생활수급자에 지정되지 못해 굶어 죽은 70대 노인의 사례는 어려운 사람은 많은데, 복지체계는 그보다 훨씬 미흡함을 보여준다. 정부와 지자체는 저소득 주민들이 겨울을 따뜻하게 날 수 있도록 보살펴야 한다. 지자체는 관내의 기초생활수급 대상에서 탈락한 틈새계층의 어려움을 찾아내야 한다.

자활사업의 생산성과 효율성에 맞춘 장기 탈빈곤 대책도 중요하지만 당장 추운 겨울 나기가 큰 걱정이기 때문이다.

은두성〈강원 춘천시 퇴계동>