사람에게서 가장 깊은 내면을 엿볼 수 있을 때는 어떤 때일까? 그것은 혼자서 책을 읽고 있을 때가 아닐까 한다.저자의 말에 귀 기울여 때로 미소짓고 때로 수긍하며 때로 눈이 휘둥그레지기도 하는 모습은 진실함 그 자체이다.세상사를 떠난 듯,고요한 몰입의 아름다움은 또 어떠한가.

요즘 사람들의 책읽는 모습을 보기가 쉽지 않다.바쁘고 각박한 세상살이 때문일 것이다.그러니 일전에 만난 한 지인의 책읽는 모습은 감동적이었다고 할 수밖에 없다.한 시간이면 끝날 줄 알았던 회의가 30분여를 초과한 탓에 헐레벌떡 약속장소에 달려간 내게 그는 조용히 미소지을 뿐이었다.웬만하면 그냥 가버릴 수도 있었을 시간이었으나 그 사이 휴대전화 한 번 걸지 않았다.책을 읽고 있었다고 했다.

대화를 통해 그는 신입사원 후배들에게 환영술을 사는 대신,책 한권씩을 나눠줬다는 사실도 알게 되었다.그 분야 일을 하면서 평생 새겨야 할 고전적 도서였다.책을 받은 젊은 후배들의 기분은 어땠을까?혹시 고리타분하다고 느끼진 않았을까? 책 읽는 사람들의 모습을 많이 보고 싶다.‘느린 매체’ 뒤에는 ‘느림’의 여유도 함께 있을 것이기에.

신연숙 논설위원 yshin@seoul.co.kr