주말 시위대 덕택에 처음으로 국립중앙도서관을 찾게 되었다.읽을 자료가 있어 작심하고 사무실에 나간 일요일,난데없이 울려대는 확성기 노래 소리가 더이상 참기 어려워진 순간 불현듯 이곳이 떠올랐던 것이다.매일 출퇴근길 그 앞을 지나치면서도 막상 들어가 볼 엄두는 내지도 못했었다.가 보니 엄숙한 실내와 봄꽃 만발한 정원이 독서나 산책을 하며 생각을 가다듬기에 너무나도 좋은 곳이었다.

다음 일요일엔 아예 행선지를 도서관으로 잡았다.어수선한 집보다 공부도 잘 될 거라며 책상머리에 앉아있는 딸까지 설득해 나섰다.그러나 이 기획은 곧 난관에 부딪쳤다.공책이나 자료 외에 책을 갖고 들어갈 수는 없다는 직원의 얘기였다.아 참,그렇지.도서관은 독서실이 아니지.그때서야 도서관에서 책을 빌리거나 찾아 읽던 옛날 일들이 아스라하게 떠올랐다.대학도서관,국회도서관,해외연수 시절 마을 도서관까지.발길이 뜸해지다 보니 도서관의 기능조차 잊고 있었던 사실이 순간 부끄러워졌다.

요즘엔 가까운 곳에 도서관들이 많이 생기고 있다.아직 가보지 않았다면 이번 봄 가족나들이는 가까운 도서관으로 해보는 게 어떨지.

신연숙 논설위원˝