한 소년이 웅덩이를 건너다 잘못하여 넘어진다.한순간 운동화와 양말은 물론,넘어지면서 손으로 물을 짚는 바람에 가슴팍까지 흙탕물이 튄다.흙탕물에 빠진 낭패감에 눈물을 흘린다.그러나 그것도 잠시,거기 서 있는 사람들이 쳐다보고 있다는 걸 느끼자 얼굴이 달아오르고 마음이 급해진다.빨리 일어나야 한다는 생각뿐이다.

지난 주말 제주엘 갔다가 비슷한 경험을 했다.날씨까지 활짝 개어 육지 손님을 맞이했다.해질 무렵 일행과 함께 식당으로 가는 길이었다.집안끼리 자주 왕래하는 형님이 제주에 살고 있는데 때마침 전화가 걸려왔다.“서울에서 손님이 내려와 소주 한 잔 하고 있다.”고 자랑했다.미리 연락을 안 드려 가슴이 철렁했지만 서울에 있는 양 호들갑을 떨었다.

그런데 웬걸.음식점에 도착해 보니 그 형님이 있지 않은가.쥐구멍이라도 찾고 싶었다.전화 통화를 한지 5분도 안돼 나타났으니,형님은 끝내 노여움을 풀지 않았다.형수에게 저간의 사정을 얘기하고 도움을 청했다.“삼촌,그것 보세요.” 낭패(狼狽)를 보면서도 교훈을 얻는 게 우리네의 일상생활인가 보다.

오풍연 논설위원˝