생명보험사 인수로 비은행 부문 포트폴리오 완성한 KB금융
KB금융지주가 10일 푸르덴셜생명보험을 품에 안으면서 2018년 신한금융의 오렌지라이프(옛 ING생명) 인수로 자리를 내줬던 리딩금융그룹 자리도 되찾을 가능성이 커졌다.

KB금융은 2014년 KB캐피탈(옛 우리파이낸셜), 2015년 KB손해보험(옛 LIG손해보험), 2016년 KB증권(옛 현대증권)에 이어 4년 만에 생명보험사를 인수하면서 비(非)은행 부문 포트폴리오를 완성했다. KB금융지주는 그룹 내 생명보험사가 있지만 자산 9조 8019억원, 당기순이익 160억원으로 규모가 작다. 푸르덴셜생명은 지난해 말 기준 자산 21조 794억원의 중견 생명보험사다. 지난해 기준 당기순이익 1408억원을 기록했다.

KB금융 관계자는 “업계 최고의 지급여력비율, 안정적인 이익 창출력, 우수한 설계사 등을 고려하면 푸르덴셜생명보험의 가치는 국내 최상급 수준”이라며 “이번 인수로 은행과 비은행을 아우르는 균형 있는 포트폴리오를 완성하게 됐다”고 말했다.

KB금융와 신한금융 경쟁 격화 전망
KB금융과 신한금융이 리딩금융그룹 자리를 놓고 펼치는 경쟁도 더 치열해질 전망이다. 지난해 국민은행은 2조 4391억원의 당기순이익을 거두며, 신한은행(2조 3292억원)을 제치고 ‘리딩뱅크’ 자리를 지켰다.

하지만 2018년에 이어 지난해에도 ‘리딩금융그룹’ 자리는 신한금융이 차지했다. 신한금융의 순이익은 3조 4035억원, KB금융은 3조3118억원이었다. 두 금융지주의 차이는 917억원이었고, 성패는 비은행 부문에서 갈렸다. KB금융의 비은행 부문 이익 비중이 전체의 31%를 차지한 반면 오렌지라이프 실적이 편입되면서 비은행 부문 이익이 크게 늘어난 신한금융은 비은행 이익이 전체의 34%를 차지했다. 올해는 기준금리가 대폭 인하된데다 부동산 대출 규제, 코로나19 여파 등으로 은행 부문의 이익은 줄어들 것으로 전망된다.

생명보험사 인수 강조한 윤종규 회장의 뚝심도 주목윤종규 KB금융지주 회장은 취임 이후 줄곧 비은행 부문 강화 전략과 관련해 생명보험사 인수를 강조해왔다.

윤 회장은 지난달 열린 주주총회에서 푸르덴셜생명 인수를 놓고 우려가 제기되자 “비가 올 때 우산, 장비를 갖춘 충실한 사람들은 비의 정취를 즐길 수 있다”고 말했다. 또 저금리 기조가 이어지는 상황에서 생명보험사를 인수하면 역마진이 우려된다는 질문에는 “어려운 환경일수록 뛰어난 회사는 기회가 있다. 보험에 대한 수요는 여전히 있고 비즈니스 자체는 괜찮다고 본다”고 강조했다.

이번 푸르덴셜생명 본입찰에서 KB금융이 2조원을 크게 웃도는 가격을 써낸 것도 비은행 부문 강화에 대한 의지가 강했기 때문이다. KB금융 관계자는 “충분한 가치가 있는 매물”이라며 “생명보험사를 통해 새로운 금융 비즈니스 기회를 창출할 수 있을 것”이라고 말했다.

홍인기 기자 ikik@seoul.co.kr