허창수 회장은

허창수 GS그룹 회장은 구인회 LG 창업주와 함께 사업을 시작했던 고 허준구 LG건설 명예회장의 장남이다. 허동수 GS칼텍스 회장과는 사촌형제지간이기도 하다.

1948년 경남 진주에서 태어나 경남고와 고려대 경영학과를 졸업하고 미국 세인트루이스대에서 MBA학위를 취득한 뒤 1977년 LG그룹에 입사했다. 이후 LG상사, LG화학, LG산전, LG전선 등 그룹 내 계열사들을 두루 거치며 다양한 실무경험을 쌓아 왔다.

57년간 구씨와 허씨 가문이 동업 체제를 구축해온 LG그룹에서 허 회장은 구씨가를 대표하는 구본무 회장과 함께 허씨가의 ‘맏형’으로 기업을 맡아 운영해 왔다. 허 회장은 LG그룹 분할 당시 허씨가의 추대를 받아 GS그룹의 대표이사 회장으로 선임됐다.

허 회장은 LG상사 재직시절 홍콩, 도쿄지사 등 오랜 기간 해외에서 근무한 덕분에 영어, 일어에 능통하고 국제감각이 탁월하다는 평가를 받고 있다. 운동을 좋아해 등산과 걷기가 취미다. 허 회장은 또 2002년 작고한 부친인 허준구 명예회장을 쏙 빼닮았다는 얘기를 듣는다. 훤칠한 용모와 깔끔한 매너로 인해 ‘재계의 신사’로 불린다.

밖으로 드러내 화려한 스포트라이트를 받기보다는 뒷전에서 묵묵히 일을 챙기는 스타일이며 범 LG가의 전통에 따른 모나지 않은 언행으로 구설에 휘말리는 법이 없었다. 특히 새로운 첨단 전자장비에 관심이 많아 재계의 대표적 ‘얼리어댑터’로 통한다. 새로운 기능의 컴퓨터나 캠코더, 디지털카메라 등 멀티미디어 제품이 나오면 직접 인터넷을 검색해 정보를 수집하며, 젊은 직원들에게 전문가 수준의 질문을 던지며 대화를 나누는 것으로도 유명하다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr