국립농산물품질관리원(농관원)은 4일 친환경 농산물 인증품과 인증기관에 대한 관리를 강화하기 위해 내년부터 저농약 농산물에 대한 인증을 중단한다고 밝혔다.

이번 조치는 인증표시제가 복잡하게 운영되면서 소비자들의 혼란이 가중되고 있기 때문이다. 현재 친환경 농산물은 농약과 화학비료 사용량에 따라 ▲농약과 비료를 전혀 사용하지 않은 유기 ▲농약은 사용하지 않고 비료는 기준치의 3분의 1 이하만 사용한 무농약 ▲농약과 비료를 기준치의 2분의 1 이하 사용한 저농약 등 3가지로 나누어 인증받고 있다.

다만 기존에 저농약 인증을 받은 농산물은 2015년까지 기존의 기준을 지키면 유효기간을 연장할 수 있도록 유예기간을 뒀다. 친환경 농산물을 재배하는 농가는 2007년 13만 1460가구에서 올해 10월 18만 2696가구로, 친환경 농산물 인증량은 같은 기간 178만 5874t에서 236만 9857t으로 증가했다.