‘네스팅공법’으로 냉면 세계화 앞장

언제 어디서나 간편하게 냉면을 먹고 싶어하던 마니아들에게 농심 둥지냉면은 희소식이 됐다. 지난해 5월에 첫선을 보인 둥지냉면은 웰빙·프리미엄·건강 등 세 가지 기본 요소에 간편함이라는 장점을 갖춘 제품이다. 그래서 둥지냉면은 지난해 월 평균 20억원의 매출을 기록했고, 겨울철에도 꾸준히 인기상품으로 자리를 유지해 왔다. 냉면의 계절인 여름철이 되면서 판매량은 급상승, 지난달에는 전달인 6월에 비해 매출 신장률 40%를 기록했다.

냉장유통이 아니라 상온에서도 보관할 수 있도록 튀기지 않은 건면 제품을 개발한 게 인기몰이의 핵심 요인이라고 농심은 설명했다. 둥지라는 이름은 면발을 새 둥지처럼 말아서 튀기지 않고 바람에 그대로 말리는 ‘네스팅 공법’에서 비롯됐다. 이탈리아의 건면 파스타 제조기술에 농심의 라면제조 노하우를 접목해 농심이 새롭게 개발한 공법으로 냉면 특유의 쫄깃한 맛을 살리면서 편리하게 조리하도록 했다. 기술 개발을 하는 2년 동안 둥지 모양을 잡기 위해 밀 114t과 메밀 5t이 소요됐는데, 둥지냉면 120만개를 만들 수 있는 양이다.

농심은 올해를 ‘냉면 세계화의 원년’으로 정하고 둥지냉면의 수출길 확보에도 주력하고 있다. 미국·일본·중국 등 해외시장에 수출을 확대해 한국의 전통 면 음식인 냉면의 세계화 전략에 둥지냉면을 활용한다는 계획이다.