론스타·HSBC ‘외환은행 매각 계약’ 3개월 연장

외환은행 대주주인 론스타와 이를 인수하려는 영국계 HSBC가 외환은행 매각의 계약 만료 시점을 하루 앞둔 29일 계약만료 기간을 3개월 연장했다. 이에 따라 외환은행 매각과 관련한 논란은 당분간 더 지켜봐야 할 것 같다. 하지만 외환은행의 재매각을 주장하는 국내 시중은행들은 공정한 입찰의 기회가 다시 주어져야 한다고 주장해 논란이 예상된다.

HSBC와 론스타는 29일 본거래의 종결기한(long-stop date)을 2008년 4월30일에서 7월31일로 연장하기로 했다고 밝혔다.HSBC와 론스타는 또한 기간 연장 중에 금융위원회의 승인이 있을 경우 승인일로부터 2개월 더 연장이 가능하도록 합의했다고 밝혔다. 다만 계약만료 기간 내 인수계약이 종결되지 않으면,HSBC 아시아본부(HSBC Asia) 또는 론스타 중 어느 일방이 인수계약을 해지할 수 있도록 했다.

또한 HSBC 아시아본부와 론스타는 계약만료 마지막 달인 7월1일부터 7일까지 상대방에게 통지함으로써 인수계약을 해지할 수 있다는 점도 합의했다. 그러나 금융위원회 승인을 이미 얻은 경우에는 해지 통지를 할 수 없도록 했다. 이같은 조항 때문에 일각에서는 실질적으로 기간을 두 달 연장한 것으로 평가한다.

HSBC측은 외환은행 인수가격이 액수가 일부 조정됐지만 당초 합의된 가격과 동일하다고 설명했다. 즉, 원래 인수가격이 64억 5000만달러(2월 이후 인수시 1억 3300만달러 추가분 합산)에서 이번에는 60억 1800만달러로 하향조정됐지만, 배당금 700원을 감산한 가격이기 때문이다.

외환은행은 “이에 따라 1주당 인수가격이 1만 8452원에서 700원을 제외한 1만 7752원이 최종 1주당 인수가격이 된다.”고 설명했다.

HSBC는 이날 런던 및 홍콩증권시장에 공시한 내용에서 “수출입은행의 보유분 6.25%에 대해서는 론스타의 매각조건과 동일하게 HSBC 아시아본부에 매각을 요청할 수 있게 돼 있다.”고 밝혔다.

금융위 승인이 5월 초에 떨어질 경우에는 계약기간이 남더라도 기간 만료는 승인 후 2개월까지다. 즉, 금융위 승인이 5월10일에 난다고 가정하면 계약기간 만료일은 7월31일이 아니라 7월10일로 앞당겨지는 것이다.

금융권의 한 관계자는 “HSBC가 한국의 금융시장이 발전할 가능성이 아주 높다고 보고, 장기적으로 투자하면서 고용을 창출할 생각이 많은 것 같다.”고 설명했다. 또 다른 관계자는 “지난 23일 전광우 금융위원장이 방미결과를 발표하는 자리에서 ‘외환은행 매각을 최대한 빨리 해결하도록 노력하겠다.’고 발언한 것이 기간 연장에 힘을 보탠 것”이라고 분석했다. 외환은행의 재매각을 주장하는 국내 시중은행들은 공정한 입찰의 기회가 다시 주어져야 한다고 주장한다.

외환은행 재인수 추진에 공을 들이는 국민은행은 “기회가 완전히 사라진 것이 아니다.”면서 “계약이 만료되면 공개입찰의 기회가 다시 주어져 공정경쟁을 할 수 있기를 기대한다.”고 밝혔다.

금융감독원 주변에서는 재입찰의 필요성을 강조한다. 한 관계자는 “각종 불법 상황에도 불구하고 정부가 HSBC에 인수를 용인한다면, 금융의 안정적 시스템을 해치면서 국내 금융을 역차별하는 뼈아픈 전례를 남기는 것”이라면서 “외환은행이 HSBC에 인수될 경우 해외 네트워크 파워를 잃고, 일개 한국의 지점으로 전락할 가능성이 있다.”고 우려했다.

문소영기자 symun@seoul.co.kr