｜붕따우(베트남) 최용규특파원｜예상밖이었다.19일 베트남의 ‘경제수도’ 호찌민시(市)에서 자동차로 2시간 조금 넘게 달려 도착한 붕따우성 푸미2공단 내 포스코 냉연공장 건설현장.



냉연공장 착공을 앞두고 지반 개량 공사가 한창이다. 넓게 펼쳐진 약 40만평(130㏊)의 공장부지는 온통 물바다이다. 의아했다. 어떻게 이런 곳에 철강공장을 짓는단 말인가. 바로 옆은 푹푹 빠지는 늪이다. 한동희 포스코 베트남법인장은 “이 부지는 늪과 물로 된 초(超)연약지반”이라며 “인위적으로 지반을 침하시켜 물을 뽑아내고 있다.”고 말했다. 포스코가 굳이 이런 곳을 택한 이유가 궁금했다. 한 법인장은 “인프라와 수요가 그 해답”이라고 말했다. 사실 베트남 남부는 북부나 중부보다 전력, 용수, 도로 등 인프라가 잘 갖춰져 있다. 베트남 수요의 70%가 남부에 몰려 있다.

냉연공장은 8월1일 착공한다. 앞으로 40일 정도면 부지 조성 공사가 마무리된다. 완공 목표는 2009년 9월말이다.

1단계 생산목표는 연간 120만t. 냉연공장으로는 동남아 최대 규모가 될 가능성이 높다. 지금은 태국의 서스(SUS)가 최대 규모이다.100만t이다. 한 법인장은 “베트남에 제대로 된 철강공장이 처음 들어서는 셈”이라고 말했다. 포스코는 이 공장에서 고급 건축자재용 소재인 냉간압연강대(Full Hard) 50만t을 생산할 예정이다. 오토바이, 상용차 등에 쓰이는 냉연제품 70만t도 만든다. 냉연제품 자재인 슬래브는 1차로 포스코에서 들여온다.

냉연공장을 짓는 데는 총 4억 9100만달러가 들어간다. 포스코측은 “베트남내 외국인 투자규모로는 역대 최대”라고 설명했다. 그런 만큼 베트남 언론의 관심도 무척 높다. 한 법인장은 “지난해에는 현지 언론이 선정한 10대 경제뉴스에 들어갔다.”고 소개했다.

또 2012년까지 연산 300만t의 열연공장을 냉연공장 바로 옆에 짓는다. 지난해 11월 베트남 정부로부터 투자허가를 받았다. 포스코가 베트남에 공을 들이는 이유는 베트남을 중심으로 성장세를 보이는 동남아 판재류시장을 선점하기 위해서다.

베트남만 해도 2015년까지 연평균 8.7%의 철강 판재류 수요증가가 전망된다. 하지만 지난해 판재류 자급률은 전체수요 290만t의 17%인 50만t에 불과했다. 수요에 비해 공급이 턱없이 달리는 구조다.

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