‘토종은행론’을 부르짖고 있는 우리은행 황영기 행장의 별명은 ‘검투사’다. 과거 삼성증권 사장 때부터 “최고경영자(CEO)는 지면 죽는 검투사와 같다.”고 강조해 붙여진 별명이다. 검투사 황 행장이 최근 ‘칼’과 ‘눈물’이라는 상반된 이미지를 보여 화제가 되고 있다.

황 행장은 지난 14일 경기도 일산 한국국제전시장에서 열린 ‘진군대회’에서 47명의 영업본부장들로부터 목표 달성 다짐서를 받으면서 군 장교들이 사용하는 지휘봉을 선물했다. 현장을 잘 지휘하라는 뜻이었다.

지휘봉을 받은 영업본부장들은 깜짝 놀랐다. 손잡이 끝에 달린 뚜껑을 돌리자 단검이 나왔기 때문이다. 우리은행 관계자는 “군대에서 쓰는 것과 똑같은 지휘봉을 구입하다 보니 안에 단검이 들어 있었다.”고 말했다.

그러나 받아든 영업본부장들의 느낌은 달랐다. 죽을 각오로 싸워 영업대전에서 승리하라는 메시지를 이 ‘단검’이 고스란히 전해주고 있었다. 더구나 황 행장은 이날 “사냥에 앞서 둥지를 부리로 깨부수는 ‘장산곶매’처럼 비장한 각오로 출정하자.”며 전의를 불태웠다.

단검은 검투사의 이미지와 맞지만 ‘눈물’은 그렇지가 않다. 황 행장은 지난주 기자간담회 이후 뒤풀이에서 “최근 눈물을 흘렸다.”고 고백했다.

누가 황 행장을 울게 했을까.8년 동안 우리은행 농구단 선수로 뛰다가 지난달 금호생명으로 이적한 이종애 때문이었다. 황 행장은 소문난 ‘농구광’으로 작전과 선수들의 기량은 물론 개인사까지 훤히 꿰고 있다. 이종애는 한빛은행 시절인 1997년 입단, 줄곧 주장을 맡으며 ‘맏언니’ 역할을 했다. 우리은행 박명수 감독은 “향후 10년을 이끌 어린 가드를 데려오려면 노장 이종애를 트레이드해야 한다.”고 행장에게 보고했고, 행장은 “이종애의 낙담이 클 것”이라고 우려했다.

결국 박 감독의 뜻대로 트레이드가 성사되자 황 행장은 이종애를 행장실로 불렀다. 황 행장은 떠나기를 아쉬워하는 선수를 다독이다 결국 펑펑 울고 말았다. 황 행장은 “종애는 팀이 최하위였을 때에도 언제나 농구단을 지킨 선수”라면서 “꼭 다시 데려 오겠노라고 약속했다.”고 말했다.

이창구기자 window2@seoul.co.kr