‘감성의 벽을 넘을 수 있는 삼성스타일을 만들어라.’

1993년 신경영 선포에 이어 96년 ‘디자인 혁명의 해’를 선언했던 삼성그룹 이건희 회장이 디자인의 본고장 이탈리아 밀라노에서 삼성 디자인의 재도약을 주문했다.

삼성은 이 회장이 14일 밀라노에서 디자인 전략회의를 열어 ‘월드 프리미엄 브랜드’를 육성키로 하고 그룹 차원의 디자인 역량 강화를 위한 ‘밀라노 4대 디자인 전략’을 본격 추진키로 했다고 밝혔다. 회의에는 이 회장과 구조조정본부 이학수 부회장 및 김인주 사장, 삼성전자 이기태(정보통신총괄, 최지성(디지털미디어총괄)·이현봉(생활가전총괄) 사장, 제일모직 제진훈 사장 등이 참석했다. 이 회장의 외아들인 삼성전자 이재용 상무와 둘째딸인 제일모직 이서현 상무보도 참석했다.

이 회장은 회의에서 “최고 경영진부터 현장 사원까지 디자인의 의미와 중요성을 새롭게 재인식해 삼성 제품을 명품으로 만들어야 한다.”면서 “월드 프리미엄 제품이 되기 위해서는 디자인, 브랜드 등 소프트 경쟁력을 강화해 기능과 기술은 물론 감성의 벽까지 모두 넘어서야 한다.”고 밝혔다.

이 회장은 지난 96년 신년사에서 “기업 디자인은 상품의 겉모습을 꾸미고 치장하는 것에서 한 걸음 더 나아가 기업의 철학과 문화를 담아야 한다.”고 강조한 바 있다. 삼성은 이후 독일, 일본, 미국 등 3곳에 불과했던 글로벌 디자인 거점을 6곳으로 늘리고 650명 수준이던 디자인 인력을 1000명으로 늘리는 등 디자인 강화에 박차를 가해 왔다.

삼성은 ‘밀라노 4대 디자인 전략’을 통해 누가 봐도 한눈에 삼성 제품임을 알 수 있도록 고유의 철학과 혼을 반영한 독창적 디자인과 UI(User Interface·사용이 편리하도록 제품 모양이나 재질, 기능을 배치하는 것) 체계를 구축키로 했다.‘소니스타일’ 못지않은 ‘삼성스타일’을 만들겠다는 의지다.

또 국적·성별 등을 가리지 않고 디자인 트렌드를 주도할 천재급 인력의 확보와 함께 기존 디자인 인력들의 역량을 강화키로 했다.

디지털미디어, 휴대전화, 가전, 패션 등 디자인 비중이 큰 사업부문의 디자인 강화 전략도 공개됐다. 이기태 사장은 UI 부문에만 2006년까지 200명 이상의 인력을 확보하겠다고 밝혔고 이현봉 사장은 디자인금형그룹을 신설하고 핵심인력을 두배 이상 확충하겠다고 보고했다. 제진훈 사장은 올해 신설된 ‘디자인 혁신 R&D팀’과 ‘패턴연구실’ 등을 통해 컬러, 패턴, 소재 등 전 부문을 혁신할 계획이라고 밝혔다.

소니 등 선진 제품과 삼성의 주요 제품 100여개를 비교할 수 있는 ‘비교 전시회’를 가진 이 회장과 주요 경영진들은 지난 13일에는 밀라노 국제 가구박람회를 관람했다. 이 회장은 “가구는 전자제품, 패션과 마찬가지로 소비자들의 기호와 욕구를 가장 빠르게 반영하는 제품”이라면서 “세계적인 명품 가구업체들이 어떻게 유럽의 고급취향 문화를 접목시켜 디자인에 반영해 나가고 있는지 경험해 보라.”고 주문했다.

류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr