지상파DMB사업자 선정은 방송업계 초미의 관심사였다.SK텔레콤이라는 거대 통신사업자를 대주주로 한 TU미디어가 위성DMB시장에 진입했기 때문이다. 더구나 콘텐츠 생산능력을 제외하고는 자본이나 기술 면에서 통신사업자는 방송사업자를 압도하고 있다. 이런 상황에서 지상파DMB는 위성DMB에 맞서기 위한 기존 방송사업자들의 ‘대항마’였던 셈이다. 이 때문에 지상파DMB사업자 선정을 위한 물밑 싸움은 치열했다.

방송위원회는 지난해 12월 지상파DMB사업자 선정 정책방안을 내놨다. 여기서 여러 기준을 제시했지만 아무래도 제일 중요한 것은 재정력과 기술력이었다. 최소 2∼3년 정도는 수익이 없어도 지속적으로 투자할 수 있는 ‘맷집’이 필요하다는 판단에 따른 것이다.EBS가 교육콘텐츠를 내세우고도 탈락한 것도 이 때문인 것으로 풀이된다.

방송위는 동시에 콘텐츠의 차별화를 요구했다.DMB라는 매체의 특성에 맞는 프로그램을 만들어내라는 주문이었다. 비지상파TV사업자군에서 탈락한 업체들 가운데 일부는 과감한 투자계획에도 불구하고 구체적인 콘텐츠 생산계획을 제시하지 못했다는 후문이다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr