구리와 아연의 국제시세 급등으로 동전값보다 동전만드는 재료값이 더 비싸졌다. 이른바 ‘멜팅포인트(Melting Point)’를 넘어섰다는 얘기다. 멜팅포인트는 동전의 소재로 쓰이는 금속의 시세가 동전의 액면금액과 똑같아지는 시점을 뜻하며, 소재 가격이 액면금액 이상으로 상승하면 동전을 녹여 여기서 나오는 금속을 다른 용도로 쓰는 사례가 발생할 수 있다.

현재 10원짜리 동전은 구리 65%, 아연 35%의 비율로 주조되고 있으며 국제원자재 시세를 기준으로 한 10원짜리 동전의 소재가격은 2003년말 개당 9.0원이었으나 지난해 6월말에는 9.7원으로 높아졌다.

그러나 지난해 하반기들어 구리의 국제가격이 급등하면서 10원짜리 동전의 소재가격이 작년말 기준으로 12원 안팎으로 급등한 것으로 알려졌다.10원짜리 동전을 만드는데 사용된 금속의 실제 가치가 액면금액을 능가하는 일이 벌어진 것이다.

주병철기자 bcjoo@seoul.co.kr