“베이징 택시시장을 잡아라.”

정몽구 현대차그룹 회장의 베이징을 향한 구애작전이 바빠졌다.중국 베이징시가 추진하는 ‘택시 프로젝트’를 수주하기 위해서다.

베이징시는 2008년 올림픽을 앞두고 2005년부터 2007년까지 단계적으로 전체 택시를 고급화한다는 방침을 세우고 택시 8만대(13억달러 상당)를 일괄 구매하는 방안을 추진하고 있다.

공개입찰을 통해 연내 택시 공급업체 선정을 마무리 짓겠다는 것이다.현대차는 2002년 중국 현지 합작법인인 ‘베이징현대’에서 쏘나타를 생산해 왔기에 당연히 사업권 확보에서 유리하다고 판단해 왔다.

하지만 얼마 전부터 ‘이상 기류’가 감지되면서 비상이 걸렸다.지난 6월 올림픽 공식 후원업체로 선정된 폴크스바겐이 여세를 몰아 베이징시 택시공급권을 따기 위해 다각적인 로비를 벌이고 있다는 베이징발(發) 소식이 전해진 것.폴크스바겐은 중국에서 부동의 1위 자리를 고수하고 있는 강력한 라이벌이다.

그러자 정 회장이 직접 ‘쾌설전(快雪戰)’에 나섰다.올림픽 공식 후원업체 탈락의 ‘한(恨)을 기필코 풀어 보겠다는 각오다.각종 채널을 가동,중국 실력자들을 만나 적극적인 설득작업을 벌이고 있다.

9일 왕치산 베이징 시장을 만나 쏘나타를 새 택시의 표준 사양으로 채택해 줄 것을 공식 요청했다.베이징에 30만대 규모의 제2공장을 설립하겠다는 ‘선물 보따리’도 풀어 놓았다.이날 한국과 인연이 있는 우다웨이 중국외교부 부부장(차관급)도 만나 ‘협조’를 당부한 것으로 알려졌다.

지난달 말 중국 권력 서열 4위인 자칭린(64) 전국인민정치협상회의(정협)주석 겸 중국 공산당 정치국 상무위원이 방한했을 때 성대한 만찬을 열어 환대한 뒤 울산공장을 직접 안내하는 등 그를 융숭하게 대접한 것도 같은 맥락으로 해석된다.

현대차 관계자는 “베이징시 택시공급권 확보는 향후 중국시장 공략을 위해 유리한 고지를 확보할 수 있다는 점에서 양보할 수 없는 사업”이라고 말했다.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr