‘죽느냐,사느냐.’

포털업계가 사활을 건 경쟁을 벌이고 있다.대기업들이 본격적으로 포털업계에 진출한 데다 싸이월드를 앞세운 네이트닷컴이 페이지뷰에서 사상 처음으로 다음을 누르는 등 시장 상황도 급변하고 있다.

●더 크게,더 빠르고 정확하게

금방 가득 차 버리던 e메일 용량은 한도없이 늘어나고 있다.마이크로소프트(MS)는 현재 2MB인 핫메일 무료 이용자의 메일 저장공간을 250MB로 늘리고 첨부파일 크기도 한번에 10MB까지 허용하기로 했다.엠파스는 200MB,마이엠·야후·코리아닷컴은 100MB를 제공하고 있다.드림위즈는 아예 ‘무제한 용량’을 제공한다.

커뮤니티 경쟁은 검색기능 강화 경쟁으로 확대되고 있다.

야후코리아는 이미지와 상품 검색 영역에 ‘크롤링’ 기술을 적용했고 지역검색 서비스 ‘거기’를 1일 시작한다.개인화 검색 기능이 한층 강화된 ‘검색 전광판’ 서비스를 선보인 엠파스도 이달 안에 새로운 개념의 검색 서비스를 통해 3위 탈환을 노리고 있다.지난 5월 초 지역정보검색 서비스 ‘다음로컬’을 시작한 다음은 조만간 새로운 검색엔진을 선보여 상대적으로 취약한 검색기능을 대폭 강화할 계획이다.네이버도 다양한 검색서비스로 1위자리를 지킨다는 전략이다.

●해외에서도 한판 승부

중국 베이징과 상하이에서 인터넷쇼핑과 포털시장을 뚫고 있는 다음은 지난 28일 일본커뮤니티 사이트 ‘카페스타’ 인수를 추진 중이라고 밝혔다.NHN은 곧바로 일본 네이버를 통해 블로그 시범 서비스를 시작하고 본격적인 일본 커뮤니티 시장 공략에 나선다고 맞불을 놓았다.네오위즈도 연내 일본에서 ‘세이클럽 미니홈피’를 상용 서비스할 계획이다.

●톱모델 앞세운 마케팅 전쟁

하이텔과 한미르를 통합,강화한 KTH의 ‘파란닷컴’은 올해 투자비 1000억원 가운데 100억원을 마케팅에 쏟아부을 예정이다.

네이버는 올 초 톱모델 전지현을 내세워 다음 카페를 상징하는 아이콘을 무너뜨리는가 하면 “‘다음’에 잘하겠다는 말 믿지마”라는 광고로 맹공을 퍼부었다.야후코리아도 ‘선영아 사랑해’로 재미를 본 마이클럽을 본떠 최근 ‘아저씨 거기가 열렸어요’란 티저광고로 눈길을 사로잡고 있다.관심을 끄는 데는 성공했지만 넘지 말아야 할 선을 넘었다는 비판도 적지 않다.영화 ‘장화 홍련’에 자매로 출연했던 임수정(파란닷컴)-문근영(엠파스)의 모델 대결도 관심사다.

교보증권 김창권 애널리스트는 “국내 포털업계는 2강(다음·네이버),2중(네이트닷컴·야후),2약(엠파스·드림위즈) 체제가 당분간 유지되겠지만 통신회사와 외국계기업의 ‘입질’이 계속되고 있어 의외의 ‘빅딜’도 가능하다.”면서 “후발 사업자들이 대대적인 마케팅으로 ‘화제’를 일으킬 수는 있지만 차별화된 서비스없이는 기존 포털을 이기기 어려울 것”이라고 내다봤다.

류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr˝