수입차 업계가 사면초가에 빠졌다.

내수 불황에 따른 소비심리 위축이 장기화되면서 수입차 시장이 흔들리고 있는 것이다.국내 자동차 내수시장의 침체에 좀처럼 영향을 받지 않던 예전의 모습과는 딴판이다.

실제로 5월 수입차 신규 등록 대수는 1599대로 지난해 동월(1882대)보다 15.0%,전월(1758대) 대비 9.0% 급감했다.수입차 판매가 전년 동월 대비 감소세를 보인 것은 지난해 9월 이후 8개월 만이다.

업체들도 ‘비보’가 잇따르고 있다.국내 수입차시장에서 판매 3위를 기록하고 있는 메르세데스 벤츠가 연이은 차량 결함으로 대규모 리콜을 실시할 처지에 놓였다.

중형 세단 E클래스와 2인승 로드스터 SL 모델에 장착하고 있는 전자식 브레이크 보조장치인 SBC(센소트로닉 브레이크 컨트롤) 시스템이 브레이크 유압장치에서 발생한 공기방울 때문에 제대로 작동하지 않을 가능성이 있는 것으로 밝혀졌기 때문이다.

전 세계적으로 리콜 대수가 68만대로 리콜 비용이 2500만유로(약 357억원)에 이를 것으로 업계는 보고 있다.벤츠는 지난 1월에는 E클래스 3만 3000대의 차량에 대해 좌석벨트 버클 결함으로 리콜을 실시했다.

벤츠는 올해 미국 자동차 조사기관인 JD파워가 신차 100대를 판매한 후 90일 이내에 나타나는 문제점을 조사한 결과 결함 수가 106건을 기록,10위에 머물렀다.이는 1위를 차지한 렉서스(결함 수 87건)는 물론,7위를 차지한 현대자동차(102건)보다 결함 수가 많은 것이다.

지난달 15일 대대적인 한국 진출 발표회를 가진 혼다도 예상 외로 저조한 판매실적을 기록 중이다.딜러로 선정된 두산그룹의 전력투구에도 불구하고 5월 등록대수가 72대에 그쳐 기대 이하라는 평가를 받고 있다.

수입차 관계자는 “내수 불황의 골이 깊어 수입차 시장도 급속히 위축될 조짐을 보이고 있다.”면서 “업체별로 올해 판매계획을 다시 짜는 등 대책 마련에 부심하고 있다.”고 말했다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr˝