3년째 공무원 시험 준비를 하고 있는 권상주(28)씨는 올해부터 눈높이를 낮췄다. 경쟁이 치열한 9급 대신 기능직으로 목표를 돌린 뒤 요즘은 고시학원 대신 인터넷으로 기능직 시험 강좌를 듣고 있다.

하지만 권씨에게는 또 다른 고민이 생겼다. 기능직 공채인원이 갈수록 줄어들고 있기 때문이다. 교육청 등 일부 기관에서 여전히 기능직을 선발하고 있지만 예전에 비해서는 상당히 좁아졌다. 권씨는 “공무원의 꿈을 버리고 싶지 않아 기능직 공무원에 응시하려고 하지만 변수가 많아 속만 탄다.”고 한숨을 내쉬었다.

●온라인 학원도 우후죽순 증가

기능직은 공직 가운데 가장 말단직이다. 조무·전산 등 사무보조를 비롯, 농림·보건위생·방호·주차단속 등의 업무를 맡게 된다.

기능직 채용은 중앙인사위원회가 아닌 각 지자체와 교육청별로 따로 뽑는다.2003년까지 비공식적으로 채용하다 2004년부터 공개선발로 전환됐다. 응시연령은 18∼40세다.

가장 큰 장점은 9급보다 합격하기 쉬우면서도 급여에서는 별 차이가 없다는 점이다. 시험과목도 대부분 국사와 일반상식 정도다. 서류와 면접으로 채용하는 기관도 많다. 따라서 그만큼 시험준비의 부담이 적다.

올해 이미 공고가 난 채용 인원은 전국적으로 300여명. 서울시교육청이 조무직으로 112명을 뽑기 위해 다음달 17일부터 원서를 접수한다. 이밖에 경기도교육청과 부산시, 대구시 등도 선발공고를 냈다. 기능직은 인원이 필요할 때 바로 뽑기 때문에 각 기관 홈페이지 등을 유심히 살펴볼 필요가 있다.

기능직 공무원 수험대비 학원도 온라인을 중심으로 많이 생겨나고 있다. 서울의 P학원 관계자는 “지난해부터 9급직과 함께 기능직 온라인 강좌를 개설했다.”면서 “현재 수강생이 500여명에 이를 정도로 인기가 높다.”고 귀띔했다.

●채용 줄어드는 ‘레드오션’

하지만 전체적으로 갈수록 기능직 공채 선발인원은 줄어들고 있는 추세다. 서울시 등 대부분의 지자체에서 행정직과 기능직의 업무구분이 없어지고 있다. 그러다 보니 인원이 많은 행정직이 기능직을 대체해 기능직 채용을 자제하고 있다. 서울시는 2004년부터 아예 기능직 채용을 하지 않고 있다.

경기도청 관계자는 “기능직 자리를 일반직으로 돌리거나 민간위탁을 하고, 행정직 9급에게 업무를 맡기는 등 갈수록 행정·기술직 구분이 없어지는 추세”라고 설명했다.

이에 따라 기능직 공채의 경쟁률도 만만치 않다. 지난 25일 경기도가 방호직 1명을 선발하는 시험에 440명이나 몰렸다. 이 가운데는 상당수 석사 학위자도 지원했다.

자치단체 한 관계자는 “승진 제한이 없는 대졸 출신 9급들도 불만이 많은 게 사실”이라며 “고학력자들이 우선 취업하고 보자는 식으로 기능직을 택하는 것은 개인이나 조직을 위해서도 바람직하지 않다.”고 말했다.

이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr