黃 3위권 안착… 지지율 10%대에 갇혀
새 기대주 洪, 강연·SNS로 대권 몸풀기

황교안 대통령 권한대행과 홍준표 경남지사 가운데 누가 자유한국당의 간판 대선 주자로 뛰게 될지 관심이 쏠린다.

황 대행은 반기문 전 유엔 사무총장의 불출마 선언 이후 상승세를 타고 3위권에 안착했다. 그러나 이후 지지율이 10%대 박스권에 갇히면서 2위인 안희정 충남지사와의 격차가 점점 벌어졌다. 이런 상황에서 홍 지사가 지난 16일 정치자금법 위반 혐의에 대한 항소심에서 무죄 판결을 받으면서 한국당의 새로운 기대주로 떠올랐다.

홍 지사는 ‘강연 정치’와 ‘SNS(소셜네트워크서비스) 정치’로 대권 몸풀기에 나섰다. 24일에는 페이스북을 통해 “일부 언론이 (박근혜 대통령 측) 김평우 변호사의 변호행위를 막말이라고 매도하는 것은 과도하다”고 지적했다. 최근 홍 지사는 여론조사에서 ‘문재인-안희정-황교안-안철수-이재명’에 이어 유승민 의원과 함께 공동 6위로 올라섰다.

그러나 홍 지사는 현재 당원권이 정지돼 있어 한국당 후보로는 대선 출마가 불가능한 상태다. 대법원의 최종심까지 무죄 판결이 나야 족쇄가 풀리게 된다. 바른정당에서 러브콜이 잇따르는 이유도 여기에 있다. 한국당은 당 윤리위원회의 재심 절차를 거쳐 당원권을 회복시켜 줄 의사가 있는 것으로 알려졌다. 하지만 홍 지사에 대한 이런 특혜가 한국당이 ‘황교안 카드’를 포기하는 것으로 인식될 수 있다는 점은 부담이 되고 있다. 홍 지사 역시 아직 지지율이 급상승하지 않은 상황에서 섣불리 당원권 회복을 요청하며 대선 레이스에 뛰어들진 않을 것으로 관측된다.

이영준 기자 apple@seoul.co.kr