소주 주정 만드는 대선발효에 입사, 18년만에 사장에… 1968년 조선맥주로

박경복 하이트진로그룹 명예회장은 2007년 85세의 나이로 세상을 떠났다.

1922년 부산에서 태어난 고인은 1941년 일본 오사카 공업학교를 졸업했다. 1946년 소주의 원료인 주정을 만드는 대선발효에 입사하면서 주류 업계와 연을 맺은 그는 입사 18년 만인 1964년 사장에 올랐다. 하이트맥주의 전신인 조선맥주로 자리를 옮긴 것은 1968년. 조선 맥주를 운영하던 남동생 박경규씨가 고혈압으로 사망하면서부터다.

박 명예회장은 뇌졸중으로 쓰러지기 전인 2001년까지 회사 경영에 활발하게 참여했다. 그는 “밖으로 드러내는 허세가 기업의 최대 악덕”이라며 내실 경영과 현장 경영을 특히 강조했다.

현역 시절 매일 오전 7시에 출근해 생산 현장을 돌아보며 직접 제품 생산과 출고 현황을 챙겼던 것으로도 유명하다. 1주일에 3일은 전북 전주, 강원 홍천, 경남 마산의 공장을 찾았을 정도였다.

김수희(88) 여사와 결혼해 2남 1녀를 뒀다. 장녀 순혜(70)씨는 미국에 거주하며 LA에서 스파를 운영하고 있는 것으로 알려졌다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr