레이저 이용해 조직 덩어리만 제거

비대증이 문제가 돼 수술하면 전립선을 모두 제거할까? 이런 의문을 가진 사람들이 의외로 많다. 정액을 구성하는 액체 성분의 30% 이상을 전립선에서 만들어 분비하기 때문이다. 이 전립선액은 정자에 영양을 공급하며, 사정된 정액이 굳지 않고 액체 상태를 유지하게 함으로써 정자가 활발하게 운동할 수 있도록 돕는다. 그래야만 난자와 만나 수정할 수 있게 된다. 정액에서 나는 독특한 냄새는 바로 전립선액에서 나는 것이다.

전립선비대증의 근본적인 치료방법은 커진 전립선 조직을 수술로 제거해 요도의 압박을 해소하는 것이다. 이때 제거하는 부위는 전립선 전체가 아니라 비정상적으로 커진 조직 덩어리이다. 따라서 암 등 예외적인 경우가 아니면 전립선을 통째로 들어내는 경우는 흔치 않다. 물론 전립선을 통째로 들어내면 당연히 전립선의 고유 기능에 문제가 뒤따를 수밖에 없다.

약물치료는 증상의 개선 혹은 크기가 작은 범위 내에서의 전립선비대증에 효과적이지만 여러가지 이유로 반드시 수술을 해야 되는 경우가 적지 않다. 수술을 할 경우 가장 우려되는 합병증은 출혈이다. 또 수술 후 성기능 장애도 올 수 있는데, 주로 발기부전과 역행성 사정이 빈발한다.

이런 수술의 문제를 보완한 것이 레이저 수술이다. 레이저 수술은 기존 수술에 비해 합병증이 적을 뿐 아니라 입원 기간도 상대적으로 짧은 것으로 보고 되어있다. 이전의 레이저 치료는 전립선에 일시적인 에너지를 가해 조직의 괴사를 유도하는 방식이어서 장·단기 치료효과가 썩 만족스럽지 못했지만 최근에는 전립선의 기화를 유도하는 새로운 방식의 레이저 치료법이 나와 효과적인 치료를 가능하게 했다. 따라서 전립선 비대증을 치료하기 위해서는 전문의와 상의해 자신의 상태에 맞는 치료법을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr