대학병원에 입원한 환자들은 아침, 저녁 하루 두 차례 담당 교수의 문안인사(?)를 받는다.

어느 날 아침회진 중 하루 전 전립선 비대증으로 ‘경요도적 전립선 절제술’이라는 수술을 받은 노인이 “수술실에 사람을 가만히 눕혀 놓고 아무것도 하지 않아 의심스러웠는데 아침에 잠에서 깨어나 아무리 수술 자국을 찾아봐도 흔적이 없다.”면서 필자에게 버럭 화를 내는 것이었다. 수술 흔적이 없는 요도에 소변줄만 꽂아 놓고 있으니 자신을 속인 것 아니냐고 오해한 것이었다.

이 환자가 받은 ‘경요도적 전립선 절제술’은 척수 마취 후 시행하기 때문에 환자는 의식이 명료한 상태에서 배꼽아래만 감각이 없다. 마취에 따른 합병증도 전신마취에 비하여 상당히 적은 편이다. 환자는 하체에 감각이 없어 무슨 일이 일어났는지 모른다.

한 시간가량 누워 있다 보면 수술이 끝나고 병실로 올라가니 오해가 생길 만하다. 또 이 수술은 요도를 통해 수술하므로 수술 후 상처나 흔적이 없다.

현재 가장 많이 사용되고 실제 치료 효과도 가장 높아 필자를 포함한 대부분의 의사들이 제일 선호하는 수술법이다. 요도를 통해 내시경을 삽입, 특수기구를 사용해 커진 전립선을 전기칼로 평평하게 대패질하는 치료법이다. 환자에게는 편하지만 의사 입장에서는 고난도의 기술이 필요해 쉽지 않은 수술이다.

수술 후 환자의 80~90%는 10년 이상 효과를 본다. 수술을 받는 환자의 연령은 대부분 70세 전후여서 천수(天壽)를 누리는 동안 소변으로 인한 고통은 모르고 살게 된다. 하지만 전립선 성장이 완전히 멈추는 것은 아니기 때문에 매년 2회 정도 소변과 전립선 상태를 체크해야 한다.



이형래 경희대 동서의학병원