●12 몽키즈(EBS 세계의명화 오후 11시35분) 때는 서기 2035년. 인류는 바이러스 감염으로 대부분 지구상에서 사라졌다. 소수의 생존자들만이 간신히 지하세계에서 살아간다.

이들은 다시 지상으로 나가려는 꿈을 품고 연구를 진행한다. 죄수 제임스 콜(브루스 윌리스)은 수감자들을 지상에 내보내는 실험계획에 따라 땅으로 나가게 된다. 그리고 그곳에서 우연히 ‘12 몽키즈’를 상징하는 마크를 목격한다.12 몽키즈는 바이러스를 퍼뜨린 것으로 알려진 지하단체다.

탐사업무를 끝내고 돌아오자마자 제임스는 다시 시간을 거슬러 바이러스가 퍼진 시점인 1996년으로 파견된다. 하지만 오류가 발생해 1990년으로 보내진다.

그는 “인류가 바이러스로 멸망할 것”이라고 경고하지만, 듣는 사람은 아무도 없다. 오히려 미친 사람 취급을 당해 정신병원에 갇히게 된다. 그곳에서 같은 병동에 수감된 제프리 고인즈(브래드 피트)를 만나는데, 그가 12몽키즈에 대한 이야기를 들려준다.

제임스는 제프리의 도움으로 병원을 탈출하지만, 다시 붙잡혀 미래로 돌아가게 된다. 그 미래에서 과학자들이 보여준 자료를 통해 제프리가 12몽키즈의 주요 인물임을 알게 된다. 제임스는 우여곡절 끝에 다시 1996년으로 보내진다. 이렇게 해서 1996년에 당도한 그는 레일리 박사를 만나게 되고, 암울한 미래가 도래할 것이라고 끈질기게 설득한다.

테리 길리엄 감독은 SF 영화 ‘12 몽키즈’에서 인류의 미래와 의지에 대해 의미있는 메시지를 던진다. 이 영화는 ‘혹성탈출’처럼 실수로 멸망하게 된 인류의 모습을 그리고 있으면서도 ‘백 투 더 퓨처’처럼 자유로운 시간여행을 묘사하며,‘터미네이터’처럼 주어진 미래를 바꾸는 것이 얼마나 힘든 일인가를 드러낸다.

전체적으로 할리우드풍을 지양하면서도 감독 특유의 기발하고 실험적인 감성이 반영된 화면이 절로 감탄을 자아낸다.

‘12 몽키즈’는 브래드 피트가 톱스타로 발돋움하기 직전의 작품. 제프리 고인즈 역을 맡은 그는 치광이 연기를 실감나게 해냈다. 이를 위해 실제로 템플대학의 정신병원에서 몇 주 동안 캐릭터를 연구했다는 얘기는 잘 알려져 있다. 그런 그에게는 1995년 골든글로브 남우조연상의 영광이 주어졌다. 원제 ‘12 Monkeys’.129분.

강아연기자 arete@seoul.co.kr