옻칠은 옻나무에서 나오는 끈끈한 액이다. 처음엔 재색이지만 물기를 없애면 검붉은 색이 된다. 그래서 관이나 장롱, 장신구 등을 칠하는 데 유용하게 쓰였다. 자연 물감으로서 공예품이나 공산품용으로도 쓰임새가 많다. 칠흑(漆黑)은 옻칠처럼 검은빛이 있음을 뜻한다. 또는 옻칠 같은 빛깔이다.‘칠흑 같은 밤’은 어두워 사방을 분간할 수 없는 밤이다.