미켈슨, 2016년부터 골프 정식종목 채택 주장

“올림픽 금메달이 메이저 우승컵보다 훨씬 더 값지다.”

남자골프 세계 랭킹 2위 필 미켈슨(미국)이 골프의 여름올림픽 정식종목 채택을 또 촉구하고 나섰다. 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십에 출전한 미켈슨은 6일 “골프가 올림픽 정식종목으로 채택된다면 작은 메이저대회의 효과를 낼 수 있을 것이고, 이후엔 메이저보다 더욱 더 중요한 대회로 자리잡게 될 것”이라고 말했다.

미켈슨은 또 “상당 부분 성장한 메이저대회가 골프에 흥미가 있는 일부에게만 어필하는 반면 올림픽은 전 세계적인 시장”이라고 강조하면서 “4년에 한 번이지만 열리는 것만으로도 충분히 가치가 있다.”고 주장했다.

미켈슨은 지난해 중국 상하이에서 열린 HSBC챔피언십에 출전할 당시에도 “2016년대회부터는 올림픽에서도 골프경기를 다시 볼 수 있기를 희망한다.”고 말했다. 골프가 올림픽 종목으로 채택된 건 지난 1900년 파리대회부터. 그러나 4년 뒤 세인트루이스대회를 마지막으로 골프는 올림픽 무대에서 사라졌다.

올림픽 재입성을 위한 시도는 퇴출 100년을 훌쩍 넘긴 뒤 본격화됐다. 세계 프로골프계의 양대산맥인 PGA 투어와 유러피언프로골프(EPGA) 투어의 대표들은 지난 5월 국제올림픽위원회(IOC) 자크 로게 위원장과 만나 2016년 대회부터 정식 종목으로 채택해 줄 것을 요청했다.

이후 세계골프연맹(IGF)은 지난달 브리티시오픈이 열린 로열버크데일골프장에서 “2016년 올림픽에 골프가 정식종목으로 채택될 수 있도록 올림픽골프위원회(OGC)를 출범시켰다.”고 발표, 재입성을 위한 조직적인 운동을 펴 나갈 것임을 밝혔다. 이 자리에서 96애틀랜타올림픽 조직위원장을 맡았던 빌리 페인 오거스타내셔널골프클럽 회장은 “골프는 반드시 올림픽에 채택돼야 한다.”고 목소리를 높이기도 했다.



최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr