수술 과정에서 의사의 과오가 명백하다면 분쟁이 생기는 것은 당연하다. 하지만 특별한 과실이 없어도 분쟁이 생기곤 한다. 어떤 경우일까?
첫째 예상치 못한 합병증이 생겼을 때다. 같은 의사가 같은 방법으로 수술할 때 대다수 환자는 괜찮은데 극히 일부 환자에게는 염증이 생긴다. 의사의 입장에서는 정말 불가항력이다.
두번째는 같은 수술 결과를 두고 의사와 환자의 기대치가 현저하게 다를 때다. 의사가 기대하는 결과보다 환자의 기대치가 월등히 높은 경우 분쟁이 생긴다. 성형 수술에서 흔히 이런 일이 발생한다. 수술 전에 충분한 의견소통이 없었기 때문이다.
마지막으로 수술로 얻는 것도 있지만 잃는 것도 있다는 사실을 간과할 때 분쟁이 생긴다. 척추 수술에서 흔히 생기는 문제다. 수술 후 예상치 못한 불편함에 환자가 당황하고 불만이 생기는 것이다.
수술과 관련된 분쟁은 긴밀한 의사소통을 통해 미리 예방할 수 있다. 문제는 불가항력의 합병증이다. 서로 자신의 입장만 고집하고 상대방을 불신하다가 폭행, 소송 등으로 이어지는 사례가 많다. 따라서 상대방의 입장에서 바라보는 아량과 신뢰를 통해 갈등이 커지는 것을 막아야 한다.
하지만 ‘나는 옳고, 너는 틀리다.’는 식으로 편을 가르는 요즘 세태에선 해결책을 찾기가 쉽지 않다. 또 우리나라에는 의료분쟁에 대한 현실적인 대책이나 법안이 없기 때문에 혼란은 더욱 커지고 있다. 따라서 의료분쟁을 지혜롭게 해결할 수 있도록 관련 법안을 하루빨리 마련해야 한다.
서울아산병원 정형외과 교수
