여가를 즐기기 위해 시작한 취미 활동이 거의 전문가 수준에 달해 본업을 무색케 하는 의사를 종종 본다. 골프에 탁월한 실력을 보이는 의사가 있는가 하면, 개인 연주회나 전시회를 열 정도로 음악이나 미술에 심취해 있는 의사도 있다. 오페라에 일가견이 있거나, 책자를 낼 정도로 주식에 식견이 높은 의사도 본다.

이들 가운데 적지 않은 의사가 TV 프로그램 등을 통해 유명세를 탄다. 이들이 부러움의 대상이 되거나 화제의 인물로 부각되는 것은 당연하다. 간혹 해당 분야만 파헤친 전문가보다 더 우대받는 이도 있다. 그러나 이는 그리 바람직한 현상은 아닌 것 같다.

우리 사회는 언제부터인가 자신의 전공과 동떨어진 분야에서 탁월한 실력을 보이는 사람에게 경외의 눈길을 보내고 있다. 하지만 이들은 결코 그 분야에서 프로가 아니다. 단지 ‘아마추어 고수(高手)’일 뿐이다. 프로와 아마추어는 비교 대상이 아니다. 대개의 경우 아마추어는 아무리 노력을 해도 한계가 있기 때문이다. 의료계에서 골프 최고수라고 해도 실제로 골프를 전공하는 중학교 선수를 이기지 못할 것이다. 또 취미로 바이올린을 평생 연주했다고 해도 바이올린을 전공하는 예술중학교 1학년 학생을 당해내지 못 할 것이다.

어떤 사람이 척추에 관심이 있어 시중에 나와 있는 척추 관련 책자를 다 구하고 몇 년 간 공부를 한다고 치자. 그가 척추 분야의 전문가가 될 수 있을까? 진짜 척추 전문가들이 보기에는 덜 익은 아마추어에 지나지 않을 따름이다.

우리 사회에서 언제부터인가 덜 익은 아마추어들이 목소리를 높이기 시작했다. 급기야 이들이 전문가로 인정받는 이상한 풍토가 조성됐다.

의료 분야도 예외는 아니다. 의료와 관련된 여러 입법 과정에서 목소리를 높이는 시민단체들이 그 예라고 할 수 있다. 우리 사회가 더 성숙한 사회로 발전하려면 시민단체가 아닌 그 분야의 진짜 전문가들의 목소리가 존중되어야 한다.

서울아산병원 정형외과 교수