“등장 인물들은 모두 결함이 있고 그로 인해 상처를 받은 존재들이죠.‘겨울 해바라기’가 있을 수 없는 것처럼 이들이 모여서 산다는 것은 사회의 시각에서 볼 때 있을 수 없는 일일 겁니다. 이 작품은 이에 대한 ‘안티테제(반대 명제)’라고 할 수 있어요.”

27일 첫 공연을 보기 위해 서울에 온 작가 정의신(50)은 “가난한 재일 조선인 가정에서 태어난 내가 바로 마이너리티”라며 “나의 경험을 늘 작품 속에 녹여 왔다.”고 말했다.“등장 인물들은 어린 시절 우리 동네에 살던 사람들과 비슷합니다. 오사카의 한 조선인 마을에서 자랐는데 번듯한 사람을 찾기 힘들었습니다. 그때는 그들이 그런지 몰랐지만요.”

그의 작품에는 늘 먹는 장면이 등장하는데 이번에도 예외는 아니다.

배우들은 처음부터 귤과 과자를 먹고, 맥주를 마시고, 메밀국수, 초밥, 튀김까지 먹어제껴 관객의 식욕을 자극한다. 왜 이렇게 먹는 장면이 많으냐고 물었더니 “제가 일단 먹는 것을 좋아합니다.”하며 웃는다.“먹는 장면은 많은 상상을 불러일으키죠. 아무리 괴로워도 먹지 않고 살 수 없죠. 이때 음식은 (관객에게)해학과 슬픔을 동시에 느끼게 합니다.”

그의 신작은 ‘야끼니꾸 드래곤’. 제목부터 식욕을 돋우는 이 작품은 내년 일본(4월)과 서울 예술의전당(5월)에서 잇따라 선보일 예정이다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr