Q직장 동료의 소개로 남편을 만나 결혼했습니다. 안정된 공무원 신분이고 자상한 면에 끌려 결혼했는데 시누이와 너무 각별한 것이 문제입니다. 어머니와 여동생 그렇게 세 식구가 어렵게 살면서 성장해서 그런지 자기 가족에 대한 애착이 너무 강해 분가할 때에도 심하게 다투었습니다. 이혼한 시누이를 하나밖에 없는 여동생이라며 시간만 나면 가서 챙겨주는데, 심지어는 우리 딸보다 여동생의 아이를 더 보살필 정도입니다. 그렇게 10년을 살다 보니 이제는 우리가 부부인 게 맞나 싶고, 죽어도 남편과 같이 묻히고 싶지 않다고 하는 친정 엄마의 말에 수긍이 갑니다. - 윤가현(가명·38세)



A요즘엔 사위가 처가에 더 잘한다고 하지요. 그런데 윤가현씨 사례를 보면 이런 경우도 있구나 하는 생각이 듭니다. 자기 아내, 자기 아이보다 여동생을 더 보살핀다고 하면 드라마의 내용이라면 모를까, 현실적으로 흔한 사례는 아닙니다. 남편의 특수한 가족배경에 의해 그렇게 학습된 것으로 이해는 되지만 남편의 관심이 여동생에게 우선 맞춰져 있다면 부인의 입장에서는 마음 고생이 무척 심하리라고 봅니다.

가족상담을 하다 보면 문제성 상담이 대부분입니다. 남편의 외도, 사업실패, 부인의 낭비벽, 자녀의 패륜행동 등 가족 체계를 통째로 흔드는 사건 말입니다. 그런데 이 사례에서는 뚜렷하게 악역을 하는 사람이 없습니다. 다들 착하고 성실합니다. 서로를 속이거나 폭력을 가하지도 않습니다. 이렇게 누구도 나쁜 짓을 하는 사람이 없는데 가정에 문제가 생기는 경우, 당사자들이 해결책을 찾기가 더 어려워집니다.

우선 문제를 바라보는 시각을 조율해야 합니다. 오빠가 동생을 보살피는 게 잘못인지, 오누이 사이를 의심하는 게 잘못인지, 그것만으로도 끝이 없는 싸움을 하게 됩니다. 가족이 어떻게 사는 게 정상인지를 따지기보다는 어떻게 살고 싶은지에 대해 부부가 먼저 자기 생각을 말해 보고, 현실적으로 가능한 방향을 잡아가야 합니다. 온 식구가 오순도순 사는 게 가장 이상적이라 해도 자기 가정에 가장 적합한 방법을 택해야 합니다.

우리는 자신의 부족한 부분을 잘 알고 있으며, 의식적으로 메우려고 합니다. 아마도 남편에게 있어서는 일찍 돌아가신 아버지의 역할을 대신하려는 책임의식이 강하고, 부인의 경우는 애정 없이 살아온 친정 부모처럼 살지 않겠다는 욕구가 강한 것 같습니다. 그리고 두 분은 각자의 결핍된 욕구를 채워나가도록 배우자가 자신의 뜻을 따라와 주기를 바랍니다. 그러나 두 분은 함께 추는 춤이 서툴러 서로의 발등을 밟고 있습니다. 아무리 동기가 순수하다고 해도 의도적으로 끌고 나가려고 하면 주변 사람들과도 부딪치게 마련입니다. 윤가현씨는 애정만큼이나 동정심도 강력한 힘을 가지고 사람의 마음을 지배하기 때문에 남편이 여동생에게 향하는 마음과 경쟁해서는 결코 이길 수 없다는 것을 인식해야 합니다. 여동생이 오빠를 조종하거나 무언가를 얻어내려고 할 수 있겠지만, 불쌍하게 사는 여동생을 돕는 남편의 마음은 그런 차원을 넘어선 것일 수 있으므로, 시시비비를 따지는 것은 부부사이만 멀어지게 할 뿐입니다.

지금까지 살아온 10년보다 더 많은 시간이 두 분 앞에 놓여 있습니다. 자신의 가정, 자신의 노후 계획도 세워야 합니다. 남편은 부모형제를 다 안고 가려는 무리한 계획을 내려놓고, 학자금 지원이나 보험 등으로 일부분 책임을 분담하도록 하세요. 생기는 대로 퍼주는 식은 의존심만 기르게 됩니다. 그리고 부인은 오누이간의 애틋한 정을 떼어놓으려고 하기보다는 부부간의 독립된 시간과 일정을 잡도록 하세요. 남편의 지갑보다는 남편과의 시간이 더 소중하다고 부인이 표현한다면 남편도 점차 균형을 잡아갈 것입니다.

<목포대 교수·한국가족상담사협회장>

●김숙기 나우미가족문화연구원장과 이정연 목포대 교수의 가족클리닉은 오늘로 연재를 마칩니다.