대통합민주신당 정동영 대선 후보 진영에 초비상이 걸렸다. 여론조사 때문이다. 이회창 전 한나라당 총재의 대선 출마 선언 다음날인 8일 정 후보의 지지율은 완만한 하향곡선을 그렸다.3주 이상 15% 언저리를 맴돌고 있다.

전날 이 전 총재의 출마선언 직후 실시돼 이날 공개된 조선일보 여론조사에 따르면 정 후보는 13.9%의 지지율을 기록했다. 지난달 31일 조사에 비해 3.2%포인트 하락한 수치다. 한나라당 이명박 후보는 37.9%, 무소속 이 후보는 24%의 지지율을 기록했다.

다른 여론조사 결과도 비슷하다. 같은 날 실시한 YTN 여론조사에서 정 후보는 지난달 23일 조사보다 4.1%포인트 떨어진 16.3%의 지지율을 보였다. 한나라당 이 후보는 43.8%, 무소속 이 후보는 19.7%의 지지율을 기록했다.

캠프는 당황한 표정이 역력했다. 정 후보 캠프의 한 관계자는 “뾰족한 수가 없다.”면서 “언론보도가 가장 큰 선거운동인데 지금은 완벽한 ‘창(昌) 국면’ 아니냐.”고 반문했다.“지금은 뭘 터트려도 묻혀 갈 수밖에 없다.”고도 했다. 일단은 후폭풍이 지나길 기다릴 수밖에 없다는 얘기다.

캠프내부에는 낙관론과 비관론이 엇갈렸다. 통합신당의 한 당직자는 “승산 없는 일대일 싸움을 계속하는 것보다 다자대결이 의외의 기회를 줄 것”이라고 기대 섞인 분석을 내놨다. 반면 다른 당직자는 “‘창’의 등장이 이명박의 보수성을 희석시키고 있다. 정 후보의 활동반경이 점점 좁아질 가능성이 있다.”고 우려했다.

캠프의 움직임은 점점 기민해지는 분위기다. 역전의 기회가 많지 않다는 판단에서다. 캠프의 한 인사는 “이번주 ‘창 국면’이 지나고 다음주 김경준 입국 전까지의 며칠간이 역전의 마지막 기회가 될 것”이라고 단언했다.

그는 “이 기회를 놓치면 대선승리는 물 건너 간다는 위기감을 모두 공유하고 있다.”면서 “이번주를 이 정도로 버텨내고 다음주 초 반전의 계기가 될 카드를 내밀 것”이라고 말했다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr