어떤 사람이 허리 디스크에 걸리면 너무나도 많은 치료방법이 있어 정신을 차릴 수 없다. 어떤 의료 분야도 디스크처럼 많은 치료 방법이 난무(亂舞)하지는 않을 것이다. 하루가 다르게 새로운 치료법들이 소개되고 있고, 각 방법을 주장하는 의사들마다 자신의 방법이 가장 좋다고 목소리를 높이니 척추를 전공하는 의사들조차 감(感)을 잡기가 힘들 정도이다.

비슷한 치료법을 서로 다른 이름으로 선전해대 사람들을 더욱 헷갈리게 하기도 한다. 예를 들어보자. 척추를 잡아당겨주는 견인치료가 ‘무중력 감압치료’나 ‘IDD치료’ 등 여러가지 이름으로 소개된다. 또 아직 검증되지도 않은 치료법을 ‘세계가 주목하는 치료법’ 등으로 과장하여 혼란을 부추기는 부류도 없지 않다.

이런 광고들은 멀쩡하게 잘 사용되고 있는 기존의 치료법이 문제가 있다고 비판하면서, 자신들 치료법의 장점만을 늘어놓고 강조하는 경향이 있다. 작금(昨今)의 디스크치료 분야는 너무나 길이 많아 어떤 길이 진정 옳은 길인지를 결정하지 못하는 다기망양(多岐亡羊)의 상태에 있다. 이런 난세(?)에서는 환자들 스스로가 올바른 길을 찾는 것이 무엇보다 중요하다.

비결은 의외로 간단하다.‘원칙에 충실하면서 정도(正道)를 따르는 것’이다. 그렇다면 무엇이 원칙이고, 무엇이 정도인가? 디스크치료에서 가장 중요한 점은 ‘전체 환자의 80%는 특별한 치료를 하지 않아도 한두 달 안에 증상이 호전된다.’는 자연치유의 원칙이다. 또 정도(正道)란 ‘검증된 치료방법만을 선택하는 것’을 의미한다. 공자는 “말 잘하고(巧言), 얼굴빛을 좋게 하며(令色), 달콤한 말을 하는 재주”를 가장 싫어했다. 디스크치료를 둘러싼 온갖 교언영색과 혹세무민(惑世誣民)의 광고 홍수 속에서 정신을 바짝 차리고 바른 길을 찾는 것이 자신의 디스크를 지키는 첫걸음이다.

서울아산병원 정형외과 교수

●알림 이두한 대항병원장에 이어 이번 주부터는 울산의대 서울아산병원 정형외과 이춘성 교수께서 ‘이춘성의 건강칼럼’을 집필합니다.