모국에서 가수의 길을 걷겠다며 영국의 유수한 대학 법학과를 자퇴하고 한국으로 건너온 신인이 있어 눈길을 끈다. 마이큐(My-Q·본명 유현석·26)가 그 주인공. 스타일리스틱 팝이라는 다소 생소한 장르의 노래가 담긴 1집앨범 ‘스타일 뮤직 마이큐’를 내고 국내 음악계에 존재를 알렸다. 스타일리스틱 팝은 70∼80년대 팝에 90년대의 힙합과 솔, 펑크 등을 새로운 스타일로 접목시킨 음악. 풋풋한 감성과 세련된 비트가 감상 포인트다. 부드러우면서도 섹시한 느낌을 주는 타이틀 곡 ‘며칠째’는 스타일리스틱 팝을 제대로 음미하게 하는 작품. 세련된 멜로디와 코러스 라인, 뛰어난 감각의 편곡, 그 위에 유행과 타협하지 않는 리듬이 얹혀졌다. 수록곡 대부분이 영국에서 유행하는 ‘드럼 앤드 베이스’의 영향을 받아 단순하고 경쾌하다.

많지 않은 나이지만, 음악으로 인해 받았던 고통의 시간은 제법 길었다. 초등학교 5학년 때 홍콩으로 건너간 마이큐는 부모, 특히 아버지의 심한 반대에도 불구하고 고등학교 시절 납독스(NOPDOGS)란 펑크 록 밴드를 조직해 활동했다.

1998년 뜻하지 않게 한국에서 기량을 선보일 기회가 찾아왔다. 홍익대 앞 클럽축제 기간 동안 노브레인, 크라잉 넛 등 인디밴드 1세대들과 함께 공연을 펼친 것.“홍대 인디밴드들의 공연을 보고 충격을 받았어요. 삶을 즐기며 음악을 하는 모습에서 한발짝 앞서나간다는 느낌이 들었죠.” 홍콩으로 돌아가 음악과 학업 사이에서 고민하던 그는 2003년 마침내 한국행을 결심했다.“음악만 하는 뮤지션보다 많은 사람들에게 선한 영향을 끼치는 아티스트가 되고 싶어요.”

손원천기자 angler@seoul.co.kr