‘슈렉3’의 주인공은 슈렉이 아니다. 다시 말하자면 ‘슈렉3’의 주인공은 백설공주, 신데렐라, 잠자는 숲속의 공주, 라푼첼이다. 혹은 동화 속에 등장하긴 하나 독자로부터 외면만 당하던 백설공주의 늙은 난쟁이, 신데렐라의 심술쟁이 언니, 피노키오를 키운 목수, 피터팬을 괴롭힌 후크 선장이다.

영화 홍보를 위해 지난달 말 내한했던 제작자 제프리 카젠버그가 “이번엔 슈렉이 자신과 상대방을 알아가는 데서 한걸음 나아가 가정과 왕국에 대한 책임감을 배운다.”고 설명한 데서도 드러나듯,3편에서 슈렉은 자신은 뒤로 물러난 채 다른 캐릭터들이 승리의 주인공이 되도록 돕는 역할을 하고 있다. 이처럼 1편부터 기존 동화에 대한 패러디를 시도해온 슈렉시리즈는 3편에서는 보다 다층적이고 심도있는 메시지를 전달하려 노력한다.

영화는 슈렉과 피오나가 자신들의 늪으로 돌아와 평온한 일상을 즐기는 장면에서 시작한다. 하지만 달콤한 생활도 잠시, 피오나의 아버지 해롤드 왕이 위독해진다. 해롤드 왕은 왕위 계승을 사양하는 슈렉에게 “그렇다면 먼 친척 ‘아더 왕자’를 다음 서열로 하라.”는 유언을 남기고 세상을 떠난다. ‘아더 왕자’를 찾아 여정에 오르는 슈렉. 그 사이 겁나먼 왕국은 왕위를 노리는 프린스 자밍에게 위협을 받는다. 이때 프린스 차밍은 동화 속의 온갖 조연·악당 등을 불러 모아 세를 규합하면서 이렇게 외친다. “그동안 누군가가 우리를 패배자로 만들었다. 이제 우리만의 해피엔딩을 만들어 나가자.” 곧 이들은 똘똘 뭉쳐 겁나먼 왕국을 습격한다. 피오나 공주는 슈렉의 빈자리를 대신해 릴리안 왕비, 백설공주 등 공주들을 대동하고 맞서 싸운다. 이때 라푼첼이 배신을 하고 슈렉도 후크선장에게 잡히면서 위기를 맞이하는데….

지난달 18일 미국에서 첫선을 보인 ‘슈렉3’는 개봉 첫주, 역대 북미 영화사상 세 번째로 높은 흥행기록을 차지하면서 명성이 식지 않았음을 입증했다. 현재 우리나라 평단의 반응은 실망과 찬사로 엇갈리는 편이지만,1·2편에서 신선한 충격을 느꼈던 관객이라면 3편에서도 한층 성숙한 메시지가 주는 감동을 느낄 수 있을 것 같다.

‘슈렉3’의 막바지에서 공주들은 ‘공주병’에서 벗어나 능동적이고도 주체적으로 승리를 이끌어간다. 패배감에 빠져있던 조연과 악당들 역시 잊고 있던 자신의 존재감을 찾아 새로운 삶의 희망을 꿈꿔나간다. 이처럼 ‘슈렉3’는 또 다른 ‘동화뒤집기’를 통해 ‘우리만의 해피엔딩’이란 옹졸한 늪에 갇히지 말고 ‘나 자신에 대한 믿음’으로 대지를 향해 뚜벅뚜벅 걸어나가라는 기특한 메시지를 던져준다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr