제6부 理氣互發說

제4장 儒林(20)

공자의 무덤 바로 곁에는 작은 움막 하나가 있었다.3칸의 와방(瓦房) 앞에는 다음과 같은 글자가 새겨진 석비가 세워져 있었다.

“子貢廬墓處”

그 글자는 ‘자공이 여막을 짓고 머무르던 곳’이라는 뜻. 여막은 상제가 무덤 가까이 살면서 묘지를 지키던 초막을 가리키는 것으로 실제로 사마천은 사기에서 ‘자공은 무덤 곁에 초막을 짓고 6년이 지난 후에야 물러났다.’고 기록하고 있는 것이다.

여묘처와 연결된 돌로 만든 석책 바로 뒤에 공자의 무덤이 있었다.

무덤 앞에는 거대한 묘비가 새겨져 있었다.

‘대성지성문성왕묘(大成至聖文宣王墓).´ 원래 공자의 무덤 앞에는 다른 묘비가 세워져 있었다. 송대에 전각된 것으로 그곳에는 ‘선성묘(宣聖墓)’란 글자가 전각되어 있었다. 공자의 무덤 앞에는 두개의 묘비가 쌍둥이처럼 세워져 있는데 앞에 세워진 묘비는 명나라 정통(正統)8년, 서기 1443년에 세운 것이었다.

나는 눈을 맞으며 물끄러미 그 묘비에 전각된 문장의 뜻을 새겨보았다.

“위대한 지덕을 아울러 갖추어 더없이 뛰어난 지성, 문성왕의 무덤.”

그러나 그 묘비에 새겨진 문장의 뜻을 새겨보던 나는 뜻밖의 사실을 발견할 수 있었다.

그것은 ‘왕(王)’자가 무덤의 상석에 가려져 제대로 보이지 않는다는 점이었다.

그래서 무덤 밖에서 보면 ‘왕’자가 아니라 ‘간(干)’자로 보이고 있었다.‘왕’자를 확인하기 위해서는 무덤에 바짝 다가가서 석비의 아래 부분을 확인할 수밖에 없었는데, 놀라운 것은 ‘왕(王)’자 부분의 가운데 획이 기형으로 길게 변형되어 전각되어 있다는 점이었다.

순간 나는 그 이유를 알 수 있었다. 무릇 왕(王)이란 지상에서의 왕국을 지배하는 권력자, 즉 임금을 가리키는 용어이므로 군주만의 대명사인 것이다. 사마천이 사기에 표현하였듯 ‘공자가 뛰어난 지성(至聖)이었지만 한갓 포의(布衣)에 불과’한 미천한 신분이었으므로 공자의 무덤 앞에 함부로 임금 ‘왕’자를 사용할 수 없어 그러한 편법을 썼다는 사실을 깨달았던 것이다. 그러나

나는 쏟아지는 눈발을 맞으며 생각하였다.

그러한 편법을 쓴다 하더라도 공자가 실제로 진리의 문성왕(文宣王)임을 가릴 수야 있겠는가.

공자가 이 지상의 왕국, 권세의 왕이 아니라 왕 중의 왕임을 가릴 수 있을 것인가.

왕 중의 왕(King of the King).

세계의 3대 인이었던 예수와 부처, 그리고 공자는 살아 생전에는 이 지상의 화려한 왕들은 아니었다.

실제로 성경 속에서 예수는 죽기 전날 총독 빌라도로부터 ‘그대는 유대의 왕인가.’하는 준엄한 질문을 받는다. 이에 대해 침묵을 지키던 예수는 마침내 ‘내 왕국은 이 세상 것이 아니다. 만일 내 왕국이 이 세상 것이라면 내 부하들이 싸워서 나를 유다인의 손에 넘어가지 않게 할 것이다. 내 왕국은 결코 이 세상의 것이 아니다.’라고 대답한다.