●자녀교육에 대한 궁금증을 풀어드리기 위해 마련한 코너입니다. 궁금하신 사항을 eagleduo@seoul.co.kr로 보내주시면 성실히 답변해 드리도록 하겠습니다. 많은 이용 바랍니다.

▶중2 여학생 딸을 둔 엄마입니다. 친하게 지내던 친구가 얼마전 지방으로 전학갔습니다. 해외이민을 가기 위해서였다고 합니다. 단짝 친구가 간 뒤, 우리 딸 애는 외톨이 비슷한 신세인 모양입니다. 남녀공학인 중학교에 다니는데 여자애들이 끼리끼리 어울리는지 잘 받아주지 않는 것 같아요. 애 성격도 내성적이라 쉽게 친구들이랑 어울리지 못하는 것 같고…. 어떻게 하면 좋은지 도와주시면 감사하겠습니다.

-한국청소년상담원에 찾아오는 내담자 중에 가장 많은 고민 유형이 친구관계입니다. 그중 친구 사귀는 것이 어려워서 찾아오는 아이들이 다수입니다. 친구 사귀는 것에 어려움을 가지는 아이들의 특성은 내향적인 심리성향을 가지며, 나 자신에 대해 부정적인 생각을 갖는 경우가 많습니다. 그래서 대인관계에서 특별히 자신이 잘 못한 것이 없어도 다른 아이들이 자신을 싫어할 것 같다는 느낌을 자주 받습니다. 좋은 친구를 사귀는데 있어서, 가장 중요한 것은 나에 대한 긍정적인 믿음과 자존감입니다.

자녀가 긍정적인 자아감을 가지려면, 어려서 부터의 부모 역할이 중요합니다. 성장기에 있는 청소년들은 친구관계뿐만 아니라 학업 등 여러 가지 과제 수행에 있어 많은 실패를 경험합니다. 이때, 중요한 것은 부모가 자녀의 실패를 꾸짖기보다는 격려하고 다시 할 수 있다는 믿음을 주는 것이 필요합니다. 자녀가 염려되어 지나치게 간섭하거나 지시적일 때, 아이들은 자신이 할 수 있는 역량의 대부분 부모에게 맡겨 버리게 되고, 나는 누군가의 도움 없이 일을 해결할 수 없는 무기력감과 의존적인 성향을 가질 수 있습니다. 따라서 어려움이 있을 때, 부모는 어떻게 해보라고 먼저 지시하기보다는 자녀에게 용기를 북돋워 주고 스스로 대안을 찾을 수 있도록 하는 것이 필요합니다.

누구에게나 새로운 친구를 사귀는 것은 처음에는 어렵게 느껴지고 어색하기 마련입니다. 자녀가 친구 사귀는 것이 어렵다고 부모에게 자주 호소할 때, 부모는 자녀의 성격이 잘 못되어서 친구를 사귀지 못한다고 쉽게 지적하기보다는, 친구 사귀는 것이 처음에는 어렵고 힘든 과정이라는 것을 잘 설명하고, 어렵지만 계속 시도하다 보면 정말 좋은 친구를 사귈 수 있다는 믿음을 주는 것이 필요합니다.

정리 박현갑기자 eagleduo@seoul.co.kr



■ 도움말:한국청소년상담원 손재환 선임연구원.