해외 영어캠프에 관심을 보이는 부모들은 많지만 정작 이를 제대로 활용하는 부모들은 별로 없다. 비싼 돈을 들였지만 제대로 준비하지 않고 보내거나, 다녀온 뒤 관심을 갖지 않으면 돈만 낭비할 가능성이 크다.

아이를 해외 영어캠프에 보내기 전에 부모가 가장 먼저 고려해야 할 사항이 하나 있다. 아이가 영어로 간단한 의사소통을 할 수 있을 정도의 수준은 되어야 한다는 점이다. 해외 영어캠프를 가는 목적은 영어를 배우러 가는 것이 아니라 영어를 써보면서 경험하러 가는 것이다. 때문에 영어를 거의 못하는데 남들 다 간다고 해서 보내면 ‘벙어리’로 지내면서 스트레스만 받고 오기 쉽다. 캠프를 보내기 전에 미리 자녀의 수준을 테스트해 봐야 한다. 요즘에는 각종 영어교육시설에서 레벨 테스트를 실시하고 있으므로 이를 활용하면 된다. 실력이 여의치 않으면 국내 영어체험마을을 먼저 경험하게 해보는 것도 좋은 방법이다.

캠프를 다녀온 뒤에는 언어 감각을 유지시켜주는 것이 중요하다. 영어를 잊지 않게 한다며 학원으로 내몰기보다는 다양한 경험을 쌓도록 도와줘야 한다. 캠프 주관업체에서 마련한 동아리 활동에 지속적으로 참가하거나 영어 동화책을 꾸준히 읽게 하는 것도 좋다. 현지에서 사귄 외국인 친구나 선생님과 이메일로 편지를 주고받는 것도 한 방법이다. 요즘에는 영어권 국가의 문화원에서 스토리텔링이나 영어연극 등 어린이들을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있으므로 이를 활용하면 도움이 된다. 박물관이나 미술관 등에서 외국인을 위해 마련한 오디오 가이드를 활용해 영어를 계속 접하게 하는 방법도 있다. 동남아 지역의 경우 원어민이라고 하더라도 아시아 발음이 강할 수 있어 필요하면 발음 교정을 받는 것도 필요하다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr

■ 도움말 서울교대 부속초등학교 김수정 교사